。”
大夫人的娘家镇西候府的年礼在二十八日也由刘三爷刘子开送了来，马府历来对这家送的年礼持无视和无语的态度。而今年负责接待的马四郎和王大总管看了礼单后就有些狐疑了，这次送的年礼比往年好了许多。什么时候刘府这么大方，这么阔气了？
此时，和刘三爷一起来的镇西侯夫人李氏正在正院同大夫人说着话。
大夫人听了李氏的话后，气道，“你们再咋说也是侯府，为了贪图钱财竟然跟辽城窦家联了姻。那家说得好听是皇后娘家肃国公府的远亲，其实就是同姓攀附过去联的宗。一个土财主，也值得你们拿个嫡女嫁过去？实在要嫁，一个庶女紧够了。你们这样做，不说以后府里联姻艰难了，连我们这些嫁出去的姑娘脸上都无光。”
李氏冷笑道，“姑太太既然好面子，怕脸上无光，当初咋不知道帮衬帮衬娘家？咱们府是啥光景你也清楚，空有一个架子，内里早空了。若不找个出路，上百口子等着喝西北风不成？如今跟窦家联了姻，咱们跟着做些生意赚些钱财，日子竟是比以往好过了许多。”
大夫人哼道，“我不帮衬，我手里的银子被你们谋去的还少吗？一大家子坐吃山空，再多的钱财也不够。府里的爷们若真能正经做生意，你们的日子早不是现在这种境地了。说得好听是跟着做生意，说白了就是伸手管人家要钱财。我可告诉你们，那家土财主后台硬，他们的钱财可不是随你们白拿的。该拿的拿，不该拿的不要乱拿。”
李氏道，“啥是不该拿的？姑太太，你咋还没搞清楚，我们好过了，你才好过。我们家是你的娘家，也是你的倚仗，你有了难处还不是只有我们帮衬着？”
大夫人本想说我不稀罕你们做倚仗，但想想前几个月没地方走了还是只有回娘家，便没有言语。
李氏一看大夫人的态度，觉得有戏。又继续道，“那窦家的六姑娘如今也来了你府上，她家跟誉国公府也算联了姻。”
大夫人一听不高兴了，嗤道，“一个妾，就一个下人，算什么联姻？”
李氏道，“话可不能这么说，窦姨娘是太后和皇后赐的，是贵妾。你兄弟的意思是，姑太太是主母，时常给些窦姨娘体面，不要让她的日子太艰难。这样，不仅窦姨娘日子好过了，我们也好跟窦亲家交待，窦皇后也会记着你的情……”
转眼到了大年三十，马国公和马二郎依然没有回家。二老爷说皇上这几天连朝都没上，连着工部、兵部两部尚书等一批官员也不见踪影。