老公爷突然患了呆症，这真是天都塌了。老公爷患了病不久，在去大觉寺找圆空大师看病的路上，突然发起狂来，打伤了几个看护他的人跑下了马车，结果摔下悬崖。好在这个悬崖不算太高，没摔死，但已经性命垂危。
这时，正好碰上来京城述职的江南都转盐运使司运使洪兆，洪兆的祖辈是前朝太医院医正，家里祖传了一朵千年紫灵芝。这次，他把这朵紫灵芝也带上了京，想用它拉拉关系，趁着自己一把年纪再干一届这个肥缺，同时再为大儿子谋个更好的缺。
正好碰上了这件事，他义不容辞地拿出了这个宝贝。别说，把这个宝贝熬成汁给老公爷灌下后，老公爷除了呆症没好外，病都好了，甚至身子还更硬朗了些。
马公爷对洪兆感激不尽，不仅帮了忙，让他能一把年纪了还继续干了那个缺，同时又给他大儿子谋了泉州知府的缺。这还不算，在吃酒时喝高了，同意了洪兆把他大孙女许给自己的儿子。
等马公爷清醒过来，订亲的表礼两个人都互相交换了，后悔也没用。大夫人气得胸口疼，但也没办法。那时，大郎已经成了亲，不成亲也不可能娶洪兆的孙女。四郎还小，当然年龄相当也不会让才貌俱佳的四郎跟这样的门户联姻。只有二郎最合适。
洪氏的性格不讨喜，进门两年后又死了。本想再让二郎娶慧丫头的时候，又出现谢氏懒上四郎的事。没办法，又拿二郎顶了缸。不过，当时说好了一年后两人合离，那时再娶慧丫头就是了。可计划没有变化快，不知这个谢氏怎么把老太太哄得那么高兴，竟能让她老人家改变初衷。
她也想听婆婆和丈夫的话，给慧丫头重新找一户人家。可是，找了几家，她看得上眼的，人家看不起慧丫头。人家看得起慧丫头的，却都是些穷酸破落户。
慧丫头是她当自己亲闺女一样娇养长大的，她真舍不得把这样一个娇滴滴的孩子嫁进那种落破人家。
大夫人叹了口气，有些事情要提前办了。越拖，就越麻烦，变数也就会越大。这次，必须要从二郎本人处着手。老太太和老公爷已经觉得两次硬塞的婚姻对不起二郎了，若是二郎本人不愿意跟谢氏过下去，他们自然就不好再强迫他。
至于谢氏是顺王长孙的干娘，她儿子还是顺王长孙的干爹呐。再说，是自家四郎救的那孩子，顺王爷领情也该是领四郎的情。
马二爷下了衙，刚进了外院就急吼吼地把小厮小斧子和小刀子打发走，他想赶紧回剑阁，就被人截去了正院。
他来到正院的后堂