化学清洗，不外乎使用溶剂、强碱和表面活性剂三种物质来实现去污。用于化学清洗的溶剂一般具有一定的毒性，会造成二次污染。强碱会对清洗物造成腐蚀，还会伤害使用者的皮肤。表面活性剂没有这些缺陷，但去污能力又不及溶剂和强碱。
为了获得最优的去污效果以及减少二次污染，需要把这三种物质进行适当配合，这样就形成了不同的清洗剂配方。
表面活性剂本身也是一个很庞大的家族，常见的有诸如烷基苯磺酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠、脂肪醇酰胺、月桂酸二乙醇酰胺等一堆化合物。
研制化学清洗剂，基本上是做两件事，一是探索新的化合物，尤其是新型的表面活性剂，二则是探索新的配方，也就是改变各种物质在清洗剂中的比例，在去污力、腐蚀性、稳定性等各个方面进行比较，选出最优配比。
高凡自然是知道一些新型表面活性剂的成分的，但以他现有的条件，无法建立一套合成工艺来生产那些新型活性剂，所以他所开发的化学清洗剂，主要是在现有成分的基础上调整配方。
同样的工作，全球的清洗剂生产商都在做，只是因为思路上的局限性，没人能够提出比高凡更好的配方，所以他推出的清洗剂能够在日本市场上一炮打响。
前一世的高凡号称人型自走数据库，但信息的生物介质存储总不如物理介质存储更精准，关于清洗剂的配方，他也只是记得一些关键环节，细节上就有些差池了。
他把清洗剂的配方寄给杨凯，本意是让杨凯帮忙查一下有没有与国外的产品雷同。杨凯在检索完资料，确认高凡的配方具有独创性之后，就开始琢磨起这个配方的奥妙。
各种表面活性剂的去污原理，对于学化学的人来说，都是常识。但不同的表面活性剂组合在一起会发生什么样的作用，就比较复杂了，光凭想象是不够的，还需要通过实验来验证。
受到高凡的启发，杨凯把自己未来的研究方向定位于计算化学，因此考虑问题都是从这个角度入手。他做了一些计算程序来分析各种表面活性剂的相互作用机理，而恰好这个时候高凡托北岛正伸买的电脑寄到了北大，杨凯于是便拿这个课题作为自己学电脑的练手工具。结果还真让他发现了高凡所提供配方中的不足。
“你看，这是表面活性剂吸附层和胶束中多组份分子的相互作用参数的方程，通过调整不同组份的比例，可以得到不同的βs和βm值。
“我用不同比例进行计算，得出不同配方界