转眼六年过。又是一年金榜题名时。
皮照民已于三个月前独自赴京城赶考。现皮襄氏等人在家中顾盼焦急。最难为了皮曲氏，已又有了八个月的身子。
“夫人，你怎的又偷跑出来？快快回房。”
“娘。”
二次怀胎，皮曲氏已二十有三，褪去了当初稚嫩模样，出落得越发温婉贤淑。她微微一笑，伸手摸了摸小二月头顶，“二月乖，可是你又偷跑出去叫来了铃儿阿姨？”
要说皮曲氏待铃儿当真不薄。前两年铃儿已芳龄十八，皮曲氏见她和村里一户姓赵的小伙子走得近，一问铃儿，铃儿虽不答，但脸红，皮曲氏便是明白二人已暗生情愫。于是皮曲氏做主，还回了铃儿的卖身契，将铃儿许给了那赵姓小伙子，还为铃儿陪了一笔不小的嫁妆。反过来，铃儿也是念旧的人，虽已恢复名姓，嫁入赵家为媳，不再是皮曲氏的陪嫁丫鬟，但都在同村，还时常跑来皮家看望皮曲氏。就这主仆二人间的情分，到现在也没改口。
“我不过是在屋里头憋得慌，出来门口透透气，无碍的。倒是你，也挺着个大肚子，怎的还大老远跑来？”皮曲氏忙招呼铃儿道，“快随我进屋坐坐。”
两个孕妇互相搀扶着往屋里走，小二月也懂事地在另一边扶着皮曲氏。
铃儿那嗓门还是跟从前一般响亮，路上笑道：“土坡村一共就这么大，虽说我住在村东，夫人家在村西，过来也不过是几步路，哪来的大老远。当初若不是看在这点，我还不愿嫁进赵家呢。”
“得了便宜还卖乖。”皮曲氏觑铃儿道，“你若不愿意，那难不成还是我逼你的咯？”
“嘿嘿。”铃儿傻笑，实诚道，“不是夫人逼的，是我自个儿愿意。”
“切。”皮曲氏也被铃儿逗笑，回过头来问，“赵家对你可还好？”
“夫人，我每次来你都要问，好，好，若是不好，我还会遭这个罪，给他家生孩子？”从前铃儿不知孕身辛苦，这会儿自己挺着个七月大的肚子才是知了，便是忍不住抱怨。
“啧！怎能如此说话。得亏你当真嫁了户好人家，瞧把你惯的。”
“嘿嘿。”铃儿一贯傻笑，应了皮曲氏的话，可不就被惯成了个幸福的傻孕妇。
说话间人已到了西厢内院，欢儿正做状在里屋洒扫，皮曲氏对欢儿道，“不必洒扫，你先出去吧。”
欢儿意味不明地瞟了铃儿一眼，走出门去。
皮曲氏已拉着铃儿到桌边坐了，又温柔对