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“汤阴”之名历史悠久，早在新石器时代就有人类居住并逐渐形成部落，据《山海经·西山经》载：“上申之山，汤水出焉，东流注于河。”
汉高祖二年置荡阴县，因位于荡水（后世汤河）之阴而得名。
荡原为古国名，因荡水流经古荡国而得名。
东魏天平二年称魏德县。
唐贞观元年以水微温，改荡水为汤水，并荡原为汤阴县。
这里就是岳家军的发源地。
说这里是岳家军的发源地是原因的。
首先，岳飞就是汤阴县人。
其次，岳家军的很多主要将领，像：王贵、岳云、徐庆、姚政、李道、孙革、于鹏等都是汤阴县人。
其实，真正的岳家军也可以说是汤阴县人。
岳家军的组成很复杂。
严格来说，真正的岳家军就是最初跟随岳飞从北方来到江南的前东京留守司的士卒，这部分人大多都是河北人（离汤阴县不远），其中以岳飞的同乡居多。
南宋初社会动荡，政局扰攘，溃兵盗匪遍野。
南宋朝廷无力控制各支军事武装，兵将骄悍难制，“诸军动则溃，溃则盗，盗则招，招则官，反复循环，无有穷已。”。
各武装集团溃散、火并之事常有发生，分合无定势。
而岳飞素以治军纪律严明著称，所以他的军队一直比较稳定，许多溃散武装集团纷纷投靠岳家军，成为岳家军中的招降将领，使其队伍不断壮大。
而这其中最大的两伙就是牛皋和董先的队伍。
吞并土匪、伪军，吸纳散人，赵构又让各地军队归岳飞节制，数年时间，岳家军壮大到了三万人。
尔后，岳飞带着三万岳家军剿灭了杨幺军，吸纳了杨幺军的五、六万人。
再加上此后赵构拨给岳飞的，江南西路安抚司统制祁超、统领高道等部（约八千五百多人），和此后增拨的统领丘赟所部（近一千五百人）；
后来，荆湖南路安抚司统制任士安、郝晸、王俊、统领焦元等部（约一万多人）归岳飞节制，以及张浚都督府左军统制杜湛改任岳飞统辖的黄州武将知州带来的几千蔡州兵。
岳家军完成壮大，达到了巅峰的十万人马。
从岳家军的发展过程当中不难看出岳家军其实就是以岳飞和岳飞起家的那不到两千人为核心组成的，其他人马在加入岳家军之前，不少都是乌合之众。