这位音乐家身世颇为坎坷，虽然出生在莫斯科的一个贵族家庭，但1岁时候母亲就患肺结核去世，父亲又因公远赴土耳其，把尚在襁褓之中的斯克里亚宾留给了祖母和祖父的姑妈，在其幼年时期的认知中，这几乎和孤儿没什么区别了。
他后来进入莫斯科音乐学院求学，早年狂热地崇拜肖邦，其作品体裁如夜曲、玛祖卡、前奏曲、练习曲中处处可见其影子，并致力于将肖邦的艺术气质融进俄罗斯音乐传统，他的作品旋律宽广，和声斑斓，充满情感激昂的戏剧性和乐观刚毅的英雄气概。
如果目光到这里为止，斯克里亚宾应该算是浪漫主义天才音乐家，按照正常的进程走下去，不出意外他会成为一名俄罗斯浪漫主义音乐大师。
但他后来接触了叔本华的“唯意志论”、尼采的“超人哲学”、瓦格纳的“超道德性”等一些哲学理论，开始认同其将音乐和姐妹艺术分为意志和表象的激进观点，思想上出现了探讨“艺术大融合”途径的萌芽。
然后他又接触了布拉瓦茨基的通神论着作、索洛维约夫的宗教哲学以及东方神秘主义知识，并狂热地陷入其中，他认为人类末世即将到来，迫切需要神智学和唯灵论的救赎，人的真正需求应是抛弃物质主义并拥抱灵魂和灵知，而实现这一切的途径，必然需要从艺术世界高处的神秘中洞察真相。
毫无疑问，浪漫主义这时和他没什么关系了。
他成了一名彻头彻尾的神秘主义者。
1898年，也就是斯克里亚宾27岁时，创作风格发生转变，《升f小调第三钢琴奏鸣曲》（Op.23）已现端倪，1901年的《第二交响曲》（Op.29）很多片段明显超出了浪漫主义语汇范畴，和声晦涩、轮廓怪诞、音响诡异。
随着对神秘主义研究的深入，斯克里亚宾性格逐渐发生变化，患上了抑郁症，并养成了一些古怪的生活习惯：强制性洗手癖、触摸钞票一定要戴手套、花在化妆间的精力和女士一样长、每天仔细检查皱纹和脱发情况、自恋人格，疑心病和偏激症不断加重...
他开始为自己的作品起上神秘主义色彩浓郁的标题，并标出一些让人费解的晦涩指示，让专业的演奏家或指挥家们都感到云里雾里。
在范宁拥有大量隐知文献的阅读经历后，再去审视前世这位音乐家的创作生涯，就非常耐人寻味了——
第三号交响曲《神性之诗》（Op.43）拥有冗长晦涩的序引，然后第一乐章被提示为“斗争、神秘、悲剧”