绛侯周勃是沛县人，祖先本是卷曲人，后迁到沛县。
显赫之前，周勃以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。
高祖在沛县起兵时，周勃以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵，取下方与。夺取下邑时，周勃最先登城，高祖赐给他五大夫的爵位。
汉军攻打啮桑，周勃最先登上城池；汉军攻打开封，周勃的军队先到城下的最多。
高祖自从在沛县起兵到返回赐县，一共是一年零两个月。楚怀王封沛公为安武侯，任命他为赐郡郡长。沛公拜周勃为虎贲令，周勃以虎贲令的身份跟随沛公平定魏地。
攻打长社县，周勃最先登上城池；攻打颖阳、缑氏，切断黄河渡口；在尸乡北边进击赵贲军队，往南攻打南阳郡守吕崎，攻破武关、蛲关；在蓝田击破秦军，到达咸阳，灭亡秦王朝。
项羽到达咸阳，让沛公做汉王。汉王赐周勃为威武侯。后跟随汉王进入漠中，汉王拜周勃为将军。汉王回军平定三秦，到达秦地后，汉王把怀德赐给周勃作食邑。汉军攻打槐里、好峙时，周勃立了大功；汉军进击赵贲、内史保于咸阳，周勃又立了上等功。
攻打曲逆，周勃立了大功；汉王把钟离县赐给周勃和颖阴侯，作为他们共有的食邑。
在易县城下打败了叛军。周勃率领士兵在驰道上阻击叛军，功劳最多。高帝赐给周勃列侯的爵位，分剖信符，让周勃的爵位世世代代不断绝。把绛县八千一百八十户作为周勃的食邑，号称绛侯。
燕王卢绾反叛，周勃以丞相的身份取代樊呛领军，攻下蓟县，俘获燕王卢绾的大将抵、丞相偃、郡守陉、太尉弱、御史大夫施，于浑都县屠城。
追赶叛军到达长城，平定上谷十二个县，右北平郡的十六个县，辽西、辽东二十九个县，渔阳郡的二十二个县，周勃的功劳拍在第一。
周勃为人质朴刚强、没有心眼，高帝认为可以委任他大事。周勃不喜好文学，每次召见诸位儒生和游说之士，都面向东坐着而责令他们说：“赶快对我说吧。”这就是周勃不爱习文的模样。
周勃平定燕国以后回军长安，高祖已经去世了，周勃就以彻侯侍奉孝惠皇帝。
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这时周勃与陈平谋划，联合齐哀王刘襄起兵响应，朝中大臣坐镇于长安，将把持朝政的吕氏驱逐。
陈平是阳武县户牖乡人。年轻时家中贫穷，喜欢读书，有田地三