曲明城。
云离牵着马踏进城门的时候，熟悉而又陌生的街景令他周身一震。
他驻足看去，似乎一切都与离家那年一模一样。
这是个苗汉两族混居的小城，城中居民服饰风格各异。在卖首饰的摊上，汉家姑娘喜欢的珠钗首饰与苗家爱用的苗银饰物摆在一起。
首饰摊旁，卖竹筒饭的婆婆笑容和善地等着客人，云离走去买了一份，客气地跟她打听：“婆婆，请问现下城南的云家，是何人做家主？可还和三年前一样？”
“城南云家啊……”那婆婆想了想，点头道，“没换人，还和三年前一样！”
云离心中微滞，又问：“那您知不知道云家近几年收成怎么样？粮仓可是满的？”
“收成好着呢！”婆婆说起这个便笑起来，“去年秋天大丰收，云家的粮仓满得都装不下。家里人倒也大方，存不进的米便以三成价卖个城中街坊——这不是跟送一样吗？你手里的这个竹筒饭啊，就是我当时跟云家买的米做的。”
原是自家的米做的。云离喉中不禁一噎，低眼看看手里的竹筒饭，心下五味杂陈。
他向卖竹筒饭的婆婆道了别，继续向南走去，穿过几片熙熙攘攘的人群、走过几条萧索空荡的街道，左拐右拐地不知走了多久，那座许久不见的大宅子终于出现在眼前。
云府。
云离望着门上匾额深缓了好几息，将马拴在了旁边的木柱上，上前去叩门。
“笃，笃。”门环在木门上磕了两下，府门便打了开来。
开门的小厮看起来比云离还要更年轻些，迟疑地打量着他：“您是……”
院中正拎着水桶走过去的仆妇则倒吸一口冷气：“离公子？！”
她把水桶一扔几步冲到门口，挥手让那小厮进屋别吭声，自己也压低了声音：“您怎么回来了？您知不知道……”
“我知道。”云离笃然地一颔首，又道，“但我有些要紧事，必须回来。你让我进去，我去向爹娘见个礼，然后去见各位叔伯长辈。”
这仆妇只觉他但凡进了这道门，便无论如何都不能活着出去了，想把他劝走。可在云离的注视下，她却一句话都说不出来，僵了须臾后道：“那您……能跟各位爷服个软，便服个软。您要知道，依云家在曲明的地位，您要娶个好姑娘不是难事，您别死犟着惹长辈们生气。”
“嗯。”云离点了点头。仆妇往旁边一退，他跨入门中。
想了想，他又