大概两个月之前，由吏部拟定的内阁辅臣名单，交上了白卷，为此，崇祯皇帝震怒，让首辅薛国观拟旨明发天下，只要德才兼备之士，或者虽有小过错却能为国立大功，就可以来京报备，一旦核查属实，朝廷立刻择优录用而不用再沿用以前那套做官之法。
这不，在这份旨意的影响下，应天府巡抚张国维进呈《吴中水利全书》二十八卷。书上绘有苏州、松江、常州、镇江等府的水利总图，及各府属州县水种图共五十三幅，另外还分别辑录了水源、水名，诏、敕、章、奏和论、议、序、记及歌谣。
这本书可以说是把历代以来对江南地区的水利修筑进行了一个全面的总结，并且把张国维自己的经验也都总结在了里面。他曾主持修健了九里石塘，平望内外塘，长洲至和等塘，修松江捍海，提浚镇江及江阴漕渠。可以说，在水利方面，是真正做到了理论和实践结合，拥有丰富的水利方面的经验。
原本这本《吴中水利全书》要到七月份才会上呈。不过如今在蝴蝶效应之下，提前到了五月份。崇祯皇帝看完之后，又仔细看了有关张国维的资料，不由得大喜。
这个张国维，是应天巡抚，手握军政大权。但在军事上并不擅长，以至于左良玉在他面前都嚣张跋扈，对他的命令爱听不听，根本不听调遣，压根就不在意他。而他，也奈何不了左良玉，只能是向朝廷告状而已。
不过他在水利方面，那就是真正的专家了。要想对抗天灾，一个最好的办法，就是兴修水利，减少天灾的影响。如今，这个人出现了。
可以说，张国维这次进呈《吴中水利全书》，确实是个好时候。崇祯皇帝刚抄家了不少大户，手头有钱；而求贤旨意发出去后，他又是第一个响应，还是崇祯皇帝喜欢的那种。因此，哪怕是要千金市骨，崇祯皇帝都要给予优待。
于是，一份旨意立刻发出，封张国维为工部尚书兼东阁大学士，入内阁总领天下水利，并赐“水利大师”爵位。就此，薛国观终于结束了一个月的独相，终于有伴了。
从资格上来说，这也不算特别提拔。毕竟张国维已经是巡抚，是封疆大吏了。更上一步，就是六部尚书之类的职务，能入阁，也不是没有先例的。
不过在原本的历史上，他并没有入阁的机会。原因无他，虽然他进献了《吴中水利全书》，可是，崇祯皇帝没钱啊！于是，在南明朝廷上，却是去当了兵部尚书。满清军队南下后势如破竹，不能力挽狂澜之下，作绝命词三章，即《负国》、《念母》、《诫儿》