上乡。
周鲂坐在一块巨石上，看着还笼罩在夜幕中的原野，眉头蹙得像个疙瘩。
周胤在他的治下失踪，一个侥幸逃脱的周家部曲赶到武昌，向太子妃周氏报告，说这件事是他指使的。太子妃给太子孙登写了信，孙登则让他尽快处理这件事，以免引起江淮系的猜疑。周鲂深知这件事的敏感性，不敢怠慢，连夜赶回庐陵彻查此事，经过一个多月的查访，整件事却依然扑朔迷离。
那个周家部曲说领头的人叫费杨，周鲂回来之后，第一时间召见费杨，可是奇怪的是，费杨却迟迟没有来见他，斥候回来说，费杨不在他经常出没的地区，根本联系不上。这条线索一段，周鲂顿时吃了一惊，费杨和他之间有着密切的联系，而这些联系都是见不得光的，一旦暴露出来，恐怕会引起轩然大波，就连孙权也无法替他遮掩。费杨突然失踪，而且事先没有一点征兆，绝不是巧合那么简单，只怕是有人故意设了局在对付他。
周鲂怀疑，自己去合浦的事情可能已经泄露了，要不然无法解释时间的巧合。
这个念头一冒出来，周鲂不由自主的打了个寒颤。他去合浦是非常机密的事，连太守府里都没几个人知道，而对方居然嗅到了味道，并因此布了一个局，给他安上了一个说不清、道不明的罪名，不可谓不高明。回想起在合浦的前前后后，周鲂心里有一种不祥的感觉，对于在合浦的收获，他现在没有一点成功的喜悦，只有一种中计上当的苦涩。
想必当年的曹休也是这种心情。
他们在合浦逗留了几个月，了解到了不少信息，最根本的技术秘密还是没有得到，却意外了解到了魏霸正在打造巨型战舰的事。这个消息当然很重要，可是这个消息无助于吴国战船技术的提升，只会增加吴国的恐惧，从双方的心理较量来说，这个消息显然是一个很伤士气的消息，只会削弱吴国君臣的心理，不会有任何有益的帮助。
费杨这根线索断了之后，周鲂又费了不少心思，终于找到了那伙人撤离的蛛丝马迹，最后，他翻过大山，来到了上乡。
上乡已经是桂阳郡的境内，前面那条发光的带子就是沐水，沿着沐水，可以一直走到衡阳。
周鲂心中已有定论，周胤十有是被魏霸掳了去。他想起那个武陵潘氏商人，似曾相识的背影再次浮现在他的脑海里。周鲂已经想了很久，却怎么也想不起来自己在哪儿见过这个人。他现在还没来得及去见潘濬，也不知道潘家是不是真的有这么一个人，但是他还是觉得此人非常可疑。