怀着复杂的情绪，众人开始热烈的向着缓缓驶来的杭州城的万花楼和群芳阁的花船欢呼。万花楼这一次装扮的一如既往的辉煌，整艘花船装上了两扇薄如蝉翼的大翅膀，画着艳丽的花纹，活像一只巨大美丽的花蝴蝶。群芳阁的大船则和去年一样被装扮成一尾锦鲤，灯光照耀之下，鱼头鱼尾还能缓缓游动，让人大开眼界。然而无论是万花楼还是群芳阁，船首上虽然楚湘湘和顾盼盼的身姿不输他人，但船尾空空落落，只站着几名楼中的乐师，助拳的名士居然一个都没见。这和前面风月楼澜江楼船上的强大阵容形成了鲜明的对比。
扬州云水阁秦晓晓的花船以及鸣凤院冯苏苏的花船跟在杭州府两艘花船之后亮相。花船的装饰倒也罢了，几家花船的装饰各有千秋，但船上的阵容却高下立判。前来争夺花魁大赛的江宁府和扬州府的四艘花船上，名士文人熙熙攘攘，而杭州城的两艘花船上却根本没有助拳的名士。
所有人都明白这当中的差别和重要性，历年来花魁大赛之中，助拳之人的作用无可比拟。往往是夺得花魁的保证。因为花魁大赛比拼到最后，往往参赛花魁们的色艺都达到极高的水准，故而并不能分出高下来，这时候往往是凭借助拳之人的能力分出高下来。同样的嗓音个歌艺，你唱一曲好词，便可高人一头胜人一筹，你唱一曲别人听烂了的曲词，便让人的感受大打折扣，这便是差别。
最明显的便是在去年花魁大赛上，本来顾盼盼和楚湘湘的色艺比之原望月楼的谢莺莺还高上一筹。论美色歌艺舞技谢莺莺明显不敌，然而正是因为给望月楼助拳的林觉，别出心裁的来了一处剧目，成功的以另外一种方式弥补了差距。最后更是在最后的词曲环节一锤定音，一曲定风波碾压司马青衫和东方未明，爆出了花魁大赛上少有的几次大冷门而夺魁。由此可见但凡花魁大赛，比的并非某一方面的实力，而是全方位实力的比拼。
可是，眼下的情形，虽然万花楼和群芳阁看起来在亮相上不输对手，但明白人却已经察觉到了巨大的诧异，也不仅心中担忧起来。
六艘花船绕着舞台前方缓缓而行，之后缓缓驶入侧首停泊之处。那里用钉入水下的木柱隔成数道，正是各家花船的停泊等候之处。十几艘小船跟在花船之侧而行，他们是负责护卫和引导的船只，不多时也整齐的停泊在花船左近的湖面上。
花船进场之后，便是贵宾进场时间。王爷的龙首大船带着嚣张的气势昂然从北边的湖面驶来。杭州百姓们看到王爷船头张牙舞爪的龙头时，心中才稍有些安定。很