四爷私心里不愿意和八爷共事，但是康熙爷将老八派来，他也无可奈何。八爷是个聪明伶俐的人，来了不久就和当地官员打得火热。
八爷逢人三分笑，自是比四爷拿着黑脸吓唬人要好为人。
直到腊月，四位皇子才回朝。
八爷此次在山东官员中很是有些名声。都说他礼贤下士，事必躬亲。倒是四爷，从一开始忙道最后，跟八爷一比，倒显得没人夸了。
康熙见官员们上的折子里多有赞美八爷的字句，不由冷笑。老八，真是会做人啊！
四爷回来的时候，进宫去见康熙，康熙亲自接见，四爷八爷十三十四也都来请安。康熙笑呵呵的看着儿子们：“老四走了大半年，还没回府吧？待会带着十四，先去你额娘那看看再回去。”
四爷忙道：“是，皇阿玛。”
“你们几个也是，辛苦了半年，都去你们额娘那看看再回府吧。”康熙又寒暄了几句，便叫他们退下了。
永和宫，德贵妃先是问候两个儿子，又说都瘦了。再夸老四办差办的好。
四爷苦笑：“儿子不及八弟。”四爷是真有些下气，明明自己辛辛苦苦的办差，为什么八爷倒是被官员夸奖。难道自己不如他?
德贵妃笑笑：“你皇阿玛年纪大了，但是不糊涂。”德贵妃只说了这么一句，其实已经是大不敬的话了。再不肯说。老四是个聪明孩子，只是倔了点，不至于想不通。
四爷点点头，没在说话。
德贵妃转头跟小儿子道：“你媳妇给你生了长子，额娘看着喜欢。好好养，大一些了给额娘抱来瞧瞧。”
“额娘别只顾着孙子，就不疼儿子！”十四爷拉着脸，做小儿态。
德贵妃虚点了他几下，到底顾及着四爷，没在打趣。
“恭喜十四弟了。”四爷对这个比自己小十几岁的弟弟，始终不知道怎么亲近。
十四爷对着四爷也是很尴尬，从小不在一处，始终不是那么亲近，只是心里知道四哥与其他兄弟们不一样，却亲近不起来。
告别了德贵妃，两兄弟出宫。
四爷回到府里，福晋就派人来请。后院人和孩子们都在正院候着。
四爷换了身衣服到了正院。半年不见，孩子们倒是不见生疏，起码几个小的都扑上去了。四爷挨个摸摸，问过身体，学业，夸奖一番才作罢。
又见福晋，见她消瘦，也只是说了一句：“福晋操劳。”
“臣妾在府里，一