日大嫂熬了羊肉汤。可香呢。我去看看差不多没。待会爹多喝几碗，暖暖身子。”
应氏与赵氏都去了厨房。
全管事笑着对身边缝着件蓝布衣裳的妻子穆氏道：“算着日子，阿宏该到家了吧？”
穆氏提了袄子到眼跟前，细瞧针角，语气埋怨又难掩心疼的道：“就你惦记着他！他做儿子的可有惦记过咱们？”
冬日里日头短，眼见天色已经有点儿暗了，全管事点了盏油灯，推到老伴手边：“古话说得好。读万卷书不如行万里路。他既然考试考不中，那就四处走走长长见识，将来——”他顿了顿，“总会有出息的。”
“什么出息！”穆氏叹息，“我只盼他们平平安安的就够了。”放下针线，她越想越愁。“上次回来时，宏儿整个人弄得像游侠儿似的，哪有半分读书人的模样？这样下去，哪家的姑娘看得上他？”
耳听夫人又要老生常谈，全管事瞧了眼厨房隔间厚实的棉帘子，从怀里取了张红封，递了过去。
穆氏疑惑的接过拆了，借着灯光一瞧，那眼睛瞪得滚圆，手一抖，红封差点落在油灯上！
“多少银子？”她颤声问。
“足足一百两。”全管事笑得感慨万千，“咱们为了几个孩子操劳半辈子。这些钱，就是咱们今后的养老钱罗！”
穆氏惊喜交集，捂着胸口老眼浮上泪光：“东家对你这么好？”
“谁能想得到呢？”全管事摸着银票，“还以为松竹斋撑不下去，我得提前告老还乡。没想，还能赚笔大的。东家有才，人也厚道。所以我想着——”他压低声音，“让老三跟了他去北京吧！”
穆氏登时明白了，兴奋的问：“东家肯？”
“东家不肯，我还费什么劲！”全管事笑着将银票塞给妻子。“就是二媳妇这边，你得帮我整治了。”
穆氏一扫郁闷，眉飞色舞的道：“她敢作妖，我就叫他分出去过！”
全管事点点头：这是个好法子。他和老伴都没那种霸道作风，硬要攥着儿子儿媳在身边劫富济贫。反而早就提出了分家。但老二家的算计着他这个爹每月还能赚不少银子贴补家用，硬是没同意。如果他们再为这事纠缠，索性分了家去。
厨房里，赵氏盛了两小碗汤，放了把切成碎的大葱递了一碗给应氏：“尝尝，味道正不？”
应氏笑着喝了，道：“可以了。待老大老二回来，就能吃了。”
赵氏眼珠子微转，扯着正要离开的嫂子道：“大嫂