白棠好奇心起，忍不住问：“这位小姐的脸——”
刘掌柜满面惋惜的摇头：“婉娘是个命苦的。她们一家子都是外乡人。她随母亲迁到南京城时，脸已经毁得不能看了，连说话都困难。”
白棠心下泛上股凉气：“那伤疤，像是火烧的？”
刘掌柜皱眉：“怎么伤的我也不太清楚。她娘家姓陈，兄长陈麟是个秀才。三年前陈麟赴京赶考落榜，他老娘就带着婉娘寻到城里，租了两间屋子陪他读书。陈秀才手无缚鸡之力，他娘年纪大了眼睛不好，也干不了什么活。全靠婉娘一手织布的本事撑到如今。前几天，她老娘又病了……”
这家子竟全靠婉娘一个女儿供养全家！
白棠心中愀然不乐。这才明白，为何刘掌柜连提成也没拿，就将银子全给了婉娘。想起那锭银子足有五两，他心中一松：我也算是帮了她一把呢！
“还好她今天遇到练公子。”刘掌柜朝白棠拱手，“也算是解了她燃眉之急。”
白棠蹙眉问：“今年秋闱的成绩还未出来？”
“也就这几日了。”刘掌柜叹息，“希望那陈秀才争气，考上个举人吧！”
白棠只能点头称是。古代的女子荣辱一身全靠自己的男人，半分由不得自己。他忍不住面色一黯，抱着绢布，步履沉沉的离开了衣料铺子。
他现在，也是个女人。
白棠虽有些心志消沉，郁闷不平的想骂苍天没眼，可一旦投入前世十分熟悉的工作中就将对老天的怨愤抛到了一边：先将白绢栽成合适的大小放入锅中煮沸。生丝变熟晾干后，再用特制的汤水进行调色，几番试验，使之色泽与原画绢布几乎完全相同，再用秘制胶矾刷在绢布上，使其易于上色。这番功夫下来，做出的熟绢色泽古雅柔和，密度与着色度皆是上佳。
解决了画本，随后便是颜料调色的问题。这副《红竹》毕竟时代久远，颜色稍有黯淡，自然不能直接画上朱红。白棠略作思索，试着先上一层薄薄的正朱色，再兑入胭脂刷色，几次套印后，色泽与原画便十分的接近了。
至此，白棠在大明朝的第一幅木版水印，终将面世！
雕版固定于桌面，白棠动作熟稔无比刷上颜料，将绢布覆于雕版之上，右手持一只特制的把子在绢布上方反复磨擦。深红色的竹叶部分需用力砑印，浅色的竹叶背面，则需动作轻巧。
同时，还得观察绢面的湿度，适时喷水调整。不过是一方半尺大小的竹画，白棠竟费了一个时辰才完工。