，笑着说道：“你行事向来仔细，我没什么信不过的。以后不必事事都来问我。” 方氏含笑应了声是。 婆媳两个随意闲话两句，紫嫣便拿着一封信过来了：“启禀太夫人，姚大人的信来了。” 太夫人嗯了一声，接过信。 方氏识趣地告退。 太夫人拆了信，看了之后，便吩咐紫嫣一声：“你去将竹姐儿叫过来。” 很快，姚若竹便来了。 姚若竹和顾莞宁同龄，过了年虚岁十七。这个年龄还未定下亲事，在少女中极为少见。 太夫人打量清秀苗条的姚若竹一眼，微笑道：“竹姐儿，你父亲让人送了信来。催着姑祖母为你定下亲事。” 姚若竹微微红了脸，却未吭声。 太夫人轻声道：“两年前我问过你，你说中意罗家小子，坚持要等他两年。如今他已经出了妻孝，若是罗家来提亲，我自会令你称心如意。若是罗家没来，难道你要一直等下去不成？” 两年前，太夫人便想为姚若竹定下亲事。姚若竹心有所属，鼓起勇气对太夫人说了实话，并恳求太夫人成全。 太夫人对罗霆印象颇佳，又格外疼惜姚若竹，便点头应允了。 如今两年已过，姚若竹也十七岁了，不能再拖延下去了。 太夫人又道：“说亲一事，只有等男方主动提亲，万万没有女方主动说亲的道理。免得亲事不成，又将自己贬低，日后传出去，于名声有损。” 可惜，罗夫人从年后就开始为罗霆张罗说亲，去从未探听过姚若竹，显然是无意让姚若竹做儿媳了。 姚若竹咬了咬嘴唇，低声道：“姑祖母，我心悦罗大哥，却也知自己配不上他。我只想默默等着，若有这个缘分，我能嫁给他为妻，心里自是高兴。若是没这个缘分，我也不后悔。” 所以？ 太夫人挑了挑眉：“你要继续等？” 姚若竹点点头：“罗大哥一日没成亲，我就等他一日。” 太夫人哑然片刻，才叹了口气：“真没想到，你竟是这么一个倔强脾气。你就不怕等到最后，耽搁了自己的终身。” 姚若竹抬起头，素来温柔少言的俏脸，浮出坚定之色：“我不怕。” 太夫人也无话可说了。 姚若竹沉默片刻，忽地低声道：“姑祖母，我想去太子府，见一见宁表姐。” 太夫人很快明白了姚若竹的用意：“也好。” …… 隔日，姚若竹便去了太子府。 姚若竹平日极少出府，此次主动来看她，顾莞宁既高兴又意外，笑着握住姚若竹的手道：“我可有些日子没见过你了。今日怎么忽然来了？” 姚若竹抿唇笑道：“我在府中闲着无事，便来找你说说话。” 无事不登三宝殿。看来，一定是有要事…… 顾莞宁心中掠过一个模糊的念头