原来，就在这天的早上，素清他们赶往焦山之时，初来乍到的木阿美就按捺不住好奇的心思，拽着哥哥木叶都出了玄府的大门，往城里的集市去了。
太陵城里早市都摆在了城里东西两苑的街道两边。那些员外、老爷们晚上在东西两苑的妓馆里忙活了一晚上，大清早的要趁着天没亮出门潜回自己的家里，否则，大白天让自己的街坊邻里撞见，总归不太好意思。另外，干了一晚上的体力活，老爷们走出妓馆时自然是饥肠辘辘，所以，这里吃早饭的摊点就这样沿着街道的两边铺开了，要知道逛得起勾栏瓦肆的都是嘴刁的有钱人，这摊上的吃食简单了可不行，因此，长久下来这东西两苑的街两边，反倒成了太陵城里小吃荟萃之所了。
然而，木阿美他们不知道的是，这里的早市热闹归热闹，好吃的东西也不少，唯独有一点：这满是嫖客的早市向来没有女人。木阿美和木叶都两人，就这样误打误撞的走到了这个怪异的早市上来了。
这太陵城的集市确实不是播州乡野货场能比的，街道两边的小吃琳琅满目，每块飘动的招牌上写的东西都不一样，天南海北各种风味应有尽有，兄妹俩吃了这家尝那家，兴奋极了。然而，高挑白皙的木阿美，却很快就被路边角落里，那几个鬼鬼祟祟的人给盯上了，这些人不是别人，正是地处东西两苑中间的寿王府的家丁。
一个女子走在太陵城的早市上本来就很突兀了，再加上阿美那与众不同的美貌，想不被人注意都难。这个播州女子，一身灵秀之气，眼眶里更是转动着泼辣与伶俐。而那些悄悄跟上来的寿王府的家丁们，就像是利齿间滴着唾液的恶犬，正等待时机随时准备扑咬上来。
自打新皇帝坐上了金銮殿，这原来在太陵城里威风八面的寿王就被晾到了一边，为了保命不敢惹事，寿王连过去每晚到东西妓馆风流的老传统都放弃了，但是憋得太久就容易犯病，这不，这些日子里这位干瘦的王爷发起脾气来真是没了边。下人们看在眼里，怕在心里。自管家老牛以下，都在想着怎样能还寿王一个好心情，也让自己的日子能安生些呢？于是，这一天，他们盯上了木阿美，这两人说着乡野口音，穿得普普通通，再加上一男一女大早上地逛早市，绝对是第一次来太陵城的外乡人，不用想都知道，这两个乡下人肯定没有后台。
要说人要是倒了霉喝凉水都塞牙，阿美和叶都两人逛着逛着，居然无意间走到了寿王府前的那条街上，管家老牛一看机不可失，一挥手二十几个家丁一拥而上，就把阿美兄妹给围住了。