襄城离汨阳河也不远,只是襄城并非漕运线上的一个站点,所以这襄城边的梅花渡就少人知晓了。
素清离城三四天了,杜恺心思随着粮仓的快速消耗,而越发的沉重了起来,城外的暗探不时来报,已经陆续有大批军队从岳阳城方向开来,对手开始行动了,可城里的粮米还没有着落,杜恺和王明宝天天守在城墙上,希望会有一支运粮的队伍能从天而降。倒是代晴总劝杜恺:玄大人绝非戏言之人,说会有粮,就会有粮,放心便是。杜恺点着头称是,但肩负着天大的干系,着实放不下悬着的心。
可就在这天夜里,卫兵们给杜恺带来一个伙计打扮的人,那人一上来便拱手自报家门道:“杜将军,小人乃是南川会伙计,受我家少主之命,特献上粮米十万石,助将军守城!”
“呕!”杜恺一听这话欣喜异常,他赶忙上前扶起来人问道:“敢问小哥高姓大名?”
“小人贱名阿顺!”
“阿顺兄弟,这粮米现在何处?”
“小人已将其卸于梅花渡口处,还请将军速派人马运粮进城!”
“好!好!好!我这就派人前往,还烦劳阿顺兄弟辛苦带路!”
“那是自然!”阿顺答道。
“来人哪,快!点齐人马随阿顺兄弟出城运粮,快!”
卫兵们上堂应道:“是!”
阿顺却没有急着往外走,他又对杜恺说道:“杜将军,明日此时,还有二十门火炮送达。”
“啊!”杜恺虽然知道玄素清临走时交代下的话一定会兑现,只是这真到了双喜临门之时,还是有些吃惊的,杜恺忍不住问道:“阿顺兄弟,这粮和炮都是从何而来?”
“不敢欺瞒将军,这粮乃是岳阳城里发出,是敌资以攻城所用军粮,为我船队劫下。火炮乃是少主急调两艘南川会炮舰西进到梅花渡,由舰上卸下二十门西洋火炮,助将军守城!”
听着阿顺这么说,杜恺心悦诚服地缓缓摇着头,没想到,这么年轻的南川会的少东家,居然能有这般谋略,办法其实很简单,让人称奇的是,他能这么早就看穿战局的情势与发展,提前布局巧施计策,四两拨千斤,等于先人一步握住了刀枪,哪有不胜的道理。这下,杜恺倒是好奇起来,素清只带着两千轻骑,如何能出奇制胜拿下重兵守卫的岳阳城呢?除此之外,杜恺感觉到自己守城的责任更加沉重了!
襄城之战在一个阴雨霏霏的早晨开始了,就在杜恺刚刚布置好炮位,沈、马两人就来到了前线军营,