在先前的1846年，一群法国人就已带头组建了苏伊士地峡研究会（法语：Sociétéd'étudesdel'IsthmedeSuez），并邀请英国与奥地利的铁路工程师入会，在埃及公共工程部总工程师法国人路易斯·毛里斯·阿道夫的协助下，共同研究苏伊士运河是否可行。
研究会得出的结果表明，地中海与红海海平面高度并无差异，这为开挖苏伊1855年，斐迪南召集了七国十三名专家，成立国际苏伊士地峡贯通委员会（I
te
atio
alCommissio
fo
thepie
ci
goftheisthmusofSuez），以研究先前路易斯·毛里斯·阿道夫的苏伊士运河方案，给出运河的最佳路线。
在多次远赴埃及实地调查运河的方方面面后，委员于1856年12月一致通过了一份报告，该报告包含苏伊士运河的详细规划。
两年后，斐迪南根据埃及赫迪夫给予其的特许状，成立了苏伊士运河公司（Compag
iedeSuez），以主持开挖对所有国家船只都开放的运河，并负责运营运河99年（自其开通之日算起）。
翌年9月25日，斐迪南在苏伊士运河的北起点——日后的塞得港亲自挥下了第一镐，象征着苏伊士运河正式开工。
就在苏伊士运河正在如火如荼地建设时，国际上对其究竟是否可行仍存有疑虑，因此苏伊士运河公司发行的股票一开始在国际上的销量十分惨淡，尤其是在英国、奥地利与俄罗斯，股票几乎没人买。
但之后在罗斯查尔德家族（Rothschild）法国支系的帮助下，苏伊士运河的股票成功地在法国推销了出去，在法国发行的股票很快就售
尽管如此，一向反对开挖苏伊士运河的英国还是怀疑苏伊士运河能否盈利，其放话道：“我们有权利质疑运河的方案是否足矣盈利，因为苏伊士运河每年需要高昂的维护费用。
而且不论如何，苏伊士运河永远不会具备通航大型船只的能力。”显然，多年后的事实狠狠地打了英国人的脸。
仅有充足的资金与先进的科学技术就想开挖运河是不够的，苏伊士运河可是项大工程，需要大量的劳动力进行作业。
为此斐迪南独自一人制定了苏伊士运河公司工作规章，代表法国向埃及提出了派征徭役的要求，并得到