L县，稻子乡，楼下村。
一间灯光昏暗的瓦房里，正被愁云惨雾笼罩着。为了方便做生意，胡小虎家长期借住在大舅的两间老房子里。
一间房子生活起居，另外一间房子里摆满了货物。都是一些廉价的衣服、裤子、鞋子和袜子等货物。胡小虎读大学前，几乎从来没买过衣服，都是从家里拿的。
这些衣服价格极其低廉，但是质量也极差。
比如衣服穿着穿着就开线了，尤其是腋下和裤裆处，是开线高发之处。腋下还可忍受，自己用针线缝一下还可以对付。
最可怕的是裆下开线！
读高中时，跟着石头他们追追打打，突然裆下开线了，内裤就露了出来。胡小虎只得赶快去宿舍用针线缝好——他在宿舍常年备了针线。
但是他的针线活不好，缝好的裤裆不知什么时候线又松脱了，然后又散开了……
胡小虎上去擦黑板时，经常出现社死的场面。
这种衣服重点是便宜，乡下经济条件不好，图的就是便宜，对开线这种事情并不在意。大不了自己用针线再缝一下。
离房子二十米远，就能听到胡妈的吼骂声。
事情的起因，是今天收到了一张五十的假钱。假钱其实是胡妈收的，但是胡妈怪胡爸没有再检查一遍。
胡爸低着头不说话，已经习惯了这种胡搅蛮缠的迁怒。偶尔，被骂的狠了，忍不住嘟哝几句，又招来了胡妈更大声的叱骂。
十五岁的胡小凤低着头在洗碗，十岁的胡小英就着昏暗的灯光在看书，两个人都是大气不敢出一口。
洗完碗的胡小凤，也埋着头看书。在这种压抑的气氛之中，唯有书本才能让她们得到慰藉，忘记身边的苦难。
马上就要开学了，胡小凤和胡小英的学费还没凑齐。在这节骨眼上又收了张假钱，胡妈当然心中难受。
胡妈脾气不好，心中难受就一定要发泄出来，不然一晚上睡不着觉。事实上，就算骂了出来，还是会一晚上睡不着。
大概是骂的声音太大了，住在对面房间里的外公，跑过来呵斥胡妈。
胡妈一生气，又跟外公吵。吵着吵着，外公就吼着叫胡妈“滚出去”。
然后，胡妈虽然还在跟外公对吵，但是声音却低了八度。
没办法，这么多年来，好不容易在楼下村周边三个集镇打开了局面，只能借住在大舅原来住的房子里。
外公退休之前，是七个乡镇的供销