陈老实人如其名，是个老实人。
陈老实和其他几十户人家一起，在中原战乱的时候为了躲避灾祸，一路向南迁移。最后到了巴州的南部，越过一片方圆百里的树林就是南诏。这里气候温暖，土地肥沃，于是就在这里定居了下来。自己夫妻二人加上儿子，三口人辛苦耕作几年，倒也攒下了点家底。趁着手里还有银钱，就在一起逃难的人家里选了个儿媳妇。都是一路一起走过来的，知根知底，那姑娘虽然长得不怎么样，但是那身材，用自己老婆子的话说，是个好生养的。果然过了门没到一年，孙子陈平出生了。抱着用红布裹着的陈平那一刻，陈老实笑得脸上的皱纹都挤成了一朵花。父子二人这下子平日里下地干活，都觉得有使不完的劲。心情大好时陈老实会去村里那个半吊子酿酒师傅那打上二两浊酒，和儿子一起喝上一杯解解乏，再哼上几句不知道词的曲子，看着小孙子在自己脚边跟着曲子一起手舞足蹈，陈老实心里不禁感慨。
这才叫日子。
那年南诏犯边，人数虽然不多，但是巴州却接连战败。据说南诏兵虽然身材矮小，但是各个都机灵的像是猴子。巴州多山林，南诏兵往往是打上一仗之后就逃进了林子里。都是上千年的深山老林，里面的瘴气厚的能迷人眼。即使是大白天，远远望去，那林子也是一片黑绿色，吓人的很。按照当地人传下来的说法，那是林子成了精，要吃人的。驻守巴州的士兵也进去追击过，只是下场很惨烈。据逃出来的士兵说，南诏兵能够上天入地，在林子里神出鬼没，能从树上飞下来，从地底钻出来，黑面獠牙，犹如恶鬼。
后来南诏兵越来越猖獗，附近的村子有好几个被南诏兵劫掠了，烧村的浓烟好几天都散不去。巴州刺史没了法子，只能求助朝廷，最后朝廷派了蜀军前来，一仗就打得南诏人落花流水。南诏人不死心。有几次趁着夜里突袭，都被蜀军给打退了。听去县城赶集的隔壁邻居说，蜀军军纪严明，各个神勇无敌。
再后来，南诏人不见了踪影。原本以为就此平定的陈老实，一天下地回来的时候，远远的看见村子里烧起的黑烟，便感觉不妙。
那是一群从未见过的士兵。他们的铠甲很坚硬，手中的兵器看着也是质地精良。陈老实的儿子拿起家中的砍柴刀劈下去，只能在那个畜生盔甲上留下一道印子。然后一脚便将儿子踢得口吐鲜血，只能眼睁睁地看着自己的媳妇被人糟蹋，死不瞑目。儿媳妇不堪受辱，一头撞死在院里的水井上，家里就剩下了自己老两口和那个才四岁的孙子。这群士兵将他们用绳