宋应星听说沁水有个榼山书，里面有很多新奇的东，最重要的是有一座藏书丰富的图书馆。
他还听说了孙鼎相的种种神奇手段以及安置在山顶的那架巨大望远镜。
李自成在攻打怀庆的同，宋应星已经到了上，好在一路有惊无险。
老宋在榼山书院待了一个多，又拜访了孙鼎相等，收获颇丰。
尤其是当他从孙鼎相那里看到还未编撰完成的中学课，数理化这些让他大开眼界。
然后宋应星就得知了短毛的存在。
「这些居然全是出自流贼之手？」当时老宋心里就翻天覆地了。太不可思议了。
老孙耐心的给老宋解释了一通短毛的所作所，大顺军的纲领、路线等，剩下的就看他怎么选了。
宋应星犹豫了半个，终于下定决，找到怀庆来了。他并不是打算当场「投贼，就想着过来涨涨学问。
他先在城里转悠三，看到各处安居乐，才知道孙鼎相没吹牛。那位短毛真不是一般的流贼。
于是老宋收拾干净利，带着名帖和孙鼎相的荐书登门拜访。
大统领日理万，每天想来拜访的人海了去了。
宋应星看到门房只登记了一下没往上通，不得已摸出最后的家当——几十个铜板。
对方严词拒绝。宋应星按常理认为是嫌，可他真拿不出钱，哀求了半天也没用。
他只得回客栈坐等消息。
这一等就是七八天。
李自成跟葡萄芽佬曾德昭谈话的时，今天值班的警卫头子胡逸去门房逛了逛。
他拿起登记表扫了一，宋应星的名字他自然不会在，但是一看到后面的举荐人是孙鼎相？
那些守门卫兵不清楚孙鼎相是，胡逸做为短毛的贴身亲兵可太知道了。
那老头介绍来的人哪能怠慢？大统领求贤若，要是知道宋应星被挡在门外好几，少不得会发飙。
胡逸没有先跟大统领汇，而是赶紧跑到东升客栈去寻宋应星。指望能挽救一下。
进了门一问「宋老爷」在，掌柜的急忙带着「军爷」到了后院的「鸡毛房」。
「黄昏万语乞三，鸡毛房中买一眠。牛宫豕栅略相，禾秆黍秸谁与致。」
这首诗形象生动地描述了当时乞丐们在鸡毛房中过冬的场景。
一间大屋，里面空荡荡的连炕头都没，地上铺些鸡毛、秸秆、茅，将就着睡吧。
囊中羞涩的「宋老爷」就