明代的“九边”，字面意思就是在北部边防区设立的九个边镇。“九边”真的只有九个边镇？
不对。
在弘治十四年，九边正式形成。然而很快，明朝就因为边防形势的变化而拆分设置了很多新的军镇。
比如昌平镇。
嘉靖二十九年，蓟州镇拆出西境置昌平镇，简称昌镇，总兵驻昌平州城。
昌镇的主要目的是为了防护明代皇家陵寝，毕竟明十三陵就在昌平，不过设置昌镇的时候才是七陵。
可见他们的工作和驻扎在南京的孝陵卫差不多。
当然，孝陵卫是卫所建制，现在早烂的不成样了。昌平镇好歹是营兵，应该还有一点点战斗力吧。左良玉南下剿贼就带着两千昌平兵。
再比如保定镇。
保定是出京第一府，又是京师的南大门，地位很重要。
嘉靖三十年，宣府、大同、蓟州三镇之间设立保定镇，简称保镇，也叫易州镇。
保镇主要负责倒马三关的防务，也就是山西和直隶的那段长城的防务。总兵驻保定，春秋两防驻浮图峪，遇警驻紫荆关。
保定总兵麾下编有分守参将4人(紫荆关、龙固二关、马水口、倒马关四参将)，游击将军6人，坐营中军官1人，守备7人，把总7人，忠顺官2人。
总兵标下旗军3220名，正兵营旗军2187名，奇兵营旗军1500名，忠顺营旗军1500名，紫荆关将井所辖浮图峪、白石口、宁静庵、乌龙沟、盘石口，原额旧数常守并轮班备御及防秋官军壮乡夫共名。
现在这些都是营兵，但最早在保定的都是卫所兵。
明成祖朱棣发动“靖难之役”夺取皇位之后，将首督由金陵迁到了北平。
为了防御南方势力可能对京师造成的威胁，朱棣于永乐元年将原驻内蒙大宁的都司部队主力，南迁到了京师的南大门保定。而且未改名称，仍叫大宁都司。
大宁都司原在蒙古时下辖10个卫，统辖军队将近人。南迁后兵力大为减少，到保定的初期总兵力为人。
其中本城守卫3232人，左卫1843人，右卫1766人，中卫3485人，前卫3676人，后为2824人，茂山卫1413人，紫荆关卫977人。平均一个卫才2200多人，比在蒙古时的平均每卫5600少了一半多。
明中期后，原实行的军队卫所制逐渐改为营兵制，那帮大宁都司卫所兵被抽调出来组成了保定镇。