《高山下的花环》的主要情节是围绕着某部驻守边疆的九连官兵展开的。
某部宣传处干事、高干子弟赵蒙生一心想调回城市，在战事发生前夕，他终于凭借母亲吴爽的关系，怀着曲线调动的目的，临时下放到某部九连任副指导员，说白了就是镀金。
此时，九连连长梁三喜已获准回家探亲，他的妻子玉秀即将分娩。然而，赵蒙生不安于位，整日为调动之事奔波。
梁三喜因对连队工作放心不下，一再推迟归期。对此，排长靳开来忿忿不平，他替连长买好车票，并催促他启程。
然而就在此时，九连突然接到开赴前线的命令，梁三喜因此失去了探亲的机会，而赵蒙生却接到了回城的调令。此消息一出，全连战士哗然。
面对这种情况，为了不动摇军心，梁三喜严厉斥责了赵蒙生临阵脱逃的可耻行为，舆论的压力迫使赵蒙生上了前线。
在此期间，赵蒙生母亲吴爽不顾军情紧急要求赵蒙生调离前线，此举遭到了首长的强烈谴责。
九连在担任穿插任务过程中，一个个战友为国捐躯。战斗临近结束时，梁三喜为掩护赵蒙生而英勇牺牲，赵蒙生在血与火的洗礼中经受了考验。
战后，在清理战友的遗物时，梁三喜留下的一张要家属归还620元的欠账单，使赵蒙生震惊不已。
烈士的家属纷纷来到驻地，梁三喜的母亲和玉秀用抚恤金及卖猪换来的钱，还清了三喜因家里时困难向战友借的债。
这一高尚的举动震撼了所有人，临别之际，赵蒙生和战友们眼含热泪，列队向烈士的家属举手致以最崇高的敬礼，完成了从一个公子哥向战士的蜕变。
《高山下的花环》的故事抛弃了以往军事题材一味高大全的主人公，刻画了一系列個性鲜明、有血有肉的英雄形象。
连长梁三喜为人正直、宽容、谦和，深受战友们的尊敬和爱戴，他的身上融合了农民的质朴、军人的刚毅和领导者的智慧与胸怀。
关键时刻敢于担当、当于牺牲，他的牺牲不仅凸显了战争的残酷，也深化了中对军人保家卫国和牺牲精神的歌颂。
排长靳开来率直坦诚、不畏权势、嫉恶如仇，最后同样英勇牺牲。性格略显偏激，但恰好突破了传统意义上完美无瑕的英雄模式，展示了真实而立体的军人形象。
副指导员赵蒙生是一名高干子弟，享受着父辈带来的优越条件和地位，他最初的形象玩世不恭、作风懒散、依赖家庭，无法共情基层官兵