在淮水和泗水之间,有一大片纵横数百里、废墟荒村遍地、如同鬼域般的荒弃土地。
东汉末年,三国分立,吴魏对峙。两国之战事多在淮泗间爆发,以至城垣塌毁,田园荒芜,庐舍蒙尘,百里无民。
后西晋司马氏统一天下,淮泗战事停歇,新民迁入,隐有复苏之象。
然“八王之乱”、“永嘉之祸”接踵而来,五胡入主中原,晋室被迫南渡,成为南北对峙之势。淮水和泗水成为南晋北胡不成文的疆界。对北方胡人而言,照惯例于两族的接界处留下一段距离的“瓯脱”作为缓冲区。
所谓瓯脱,就是南方汉人口中的边地。晋朝积弱,恐胡马南下,于是坚壁清野,迁走边地大量平民,断其补给。
边城正是在这样南北对峙的情况下、在南北诸势力的认同和默许下形成。
边城并不是一座城,它是边地中心的统称。不过边城的核心地带古项城,在没有被战火摧残前的确是一座大城,只可惜现在已经成为一摊废墟。
边城处于中土最荒芜的地区。但因为战火消弭,加上地理位置特殊,它反而成为唯一贯通南北的转运中心,两方贸易的桥梁。
这里是天下豪强势力争权夺利的场所,走私掮客和干非法勾当帮会各行其事的中心。
朝廷的无力管辖,使得这里成为一个充满魔异般诱力的地方,不论是妓女、工匠、生意人,只有有实力,在边城能够赚到比其它地方多数倍的金钱。
当然在这里生存,随时都要有面对死亡的觉悟。
在边城,利益高于一切,没有绝对的朋友,也没有永远的敌人。南北胡汉民族间的仇恨不断加深,可是在边城,现实却迫使不同族的人在对抗中互相容忍、妥协,最后达至一种微妙的平衡。
不过边城虽然集中了许多逞强斗狠之人,但几条主街的治安却并不差,许多木质的铺面林立两旁,青楼、茶馆、赌场、酒馆应有尽有。
以氐帮为首,鲜卑帮、匈奴帮、汉帮、羌帮瓜分了边城八成以上的利益。为了维护正常的贸易,在这些帮派的管辖范围,一般不会发生大的流血事件。
此刻张芃就坐在隶属汉帮的云之遥酒馆二楼,看着不远处的江面上往来忙碌的船只。
整整半年!
自从那一次符柔调动太一之轮,自己就跟着来到这个陌生的时代、陌生的地点。
边城这种地方,突然多出一人、少了一人都是常事,他的到来,并没有引起别人的注意。