在二十世纪的偏远农村，像我父母这一代人，小时候很少读书。一方面是因为没有物质条件，最主要还是长辈们没有让孩子读书识字的意识。十个孩子里面最多只有一个去过几天学堂。在他们的传统观念里，只要孩子能长大成人，继承好老祖宗留下来的那一亩三分地，然后娶妻生子，传宗接代就行了，这才是最重要的事情，也是一辈子的终极目标，至于上学读书，那都是云里雾里，遥不可及的幻想，隐约可见却又触手不及的事情。
当然，这些长辈里面也不乏一些“有识之士”，会让自己的孩子去读一点书，认几个字，其中就包括我的祖父和外祖父。父亲兄弟姐妹七人，只有父亲一人读过书，认过字，并且还上了高中，差一点考上大学。在我们村，当时算是最高学历了，他们一起上过高中的仅四人而已。
多年以后，我的叔叔和姑姑们因为受到了很多不识字的“苦”，还对读书这件事耿耿于怀，他们说我祖父偏心，只让老大上学，不让他们上学。但是祖父又有什么办法，当时家里一贫如洗，穷的叮当响，饥一顿饱一顿，经常食不果腹，衣不蔽体。家里能有一个子女读书认字就不错了，让大家都去学堂读书明显不可能，试问天下又有哪一个父母不希望自己的子女读书认字，通情达理。而这个好事情一般都会落到家里的长子身上，因为长子是家里的顶梁柱，也是地里的主要劳动力，多认几个字对整个家庭的贡献不言而喻。
外祖父虽然平时对子女非常严厉，甚至可以说到了苛刻的地步，但是在读书这件事上，他老人家却比大多数长辈都要开明。外祖父希望他的四个子女都能识字，所以母亲兄弟姐妹四人都被送去学堂读过几天书，虽然后来都没有考上大学，但在以后的生活中，“识字”也给他们带来了很多方便。大舅父书读的最好，读完了高中。母亲和姨母只上了三年级，二舅父上了四年级。
到了我们这一代，长辈们好像对教育一下子重视了许多，观念突然转变过来了，孩子们到了上学年龄，基本上都会被送去学校。一方面是大家基本上都解决了温饱问题，经济条件有很大的提高，另一方面是因为国家大力提倡发展教育，也给了很多优惠政策。我们同龄人当中，大部分都上过学，虽然也有些孩子没有上过学，大字不识一个，但这是极少数情况。之前是十个孩子里面只有一个孩子上学，现在是十个孩子里面只有一个不上学，情况恰恰相反了。
虽然大人们对教育重视了许多，但是在他们的眼里，排在第一位的永远都是家里那几亩薄田，而不是孩子们