张明思带着一个名叫秦小九的兵士到盛昌酒馆吃喝，酒馆老板见到客人，笑嘻嘻地说：“客官，到楼上牡丹厅，那上面清静。”张明思点着头说：“好的。老板呀，你贵姓？”老板笑着说：“我姓谭。客官，你姓什么？”“姓张。”
到了楼上面。推开门，里面布置得十分雅致，墙上还有一幅美人画图。“张客官，你点什么菜？这是小店的菜单。”老板抽出身上一张纸递了过去。老板转身对店小二招了招手，店小二马上走了上来，点头哈腰。
张明思说：“清蒸鲈鱼，肉烧小雄鸡，茨菇炒三鲜，菠菜蛋汤，竹叶青酒一壶。”店小二复述了一遍，下了楼。老板亲自给张明思二人泡茶，招呼道：“客官，等一会，马上就好。”说着下楼去了。
不一会儿，店小二端着捧盘上来，招呼道：“来了！”店小二殷勤地上菜，报着菜名，最后说道：“一壶竹叶青酒，二位客官，请慢用。”
张明思、秦小九两个人喝得酒酣之时，忽然进来两个人。张明思吃惊地要站起来，一个人说道：“张明思张客官，我们两人来想跟你谈一笔生意。”张明思结巴地说：“我、我可不是生意人。”另一个人说道：“人生来世，哪一个不是生意人？生老病死，吃喝拉撒，妻儿老小，哪一样不是钱开路？要不然，你投军做什么？”
第一个人说道：“这是一百两银子，你们二人拿去画画，事成了，还有二百两银子。”张明思愣着眼说：“你要我做什么？”“想办法让炭矿的张矿主、万管事、邵校尉三人逃掉。”秦小九说：“这怎么行？可要杀头的。”另一个人马上伸出两双抱住秦小九的头，说：“你怕杀头？现在的人头就落地。想好了，帮不帮我们的忙？”秦小九招架道：“帮、帮忙。”
张明思点头说：“就是事情要做得巧妙，你们自己也要配合好，不能让我们两个露出马脚。”那两个人都高兴不得了，一个说道：“这样一来，我们就都是朋友。俗话说得好，冤家不能有，朋友多一个就多一条路，大丈夫男子汉讲的就是义气，活在世上才能风生水起，痛快淋漓。店小二，再上一壶酒，炒两盘上等的好菜。”店小二在楼底下，马上应声道：“好嘞，一壶酒，两盘上等好菜。马上就来了！”
夜幕降临，张明思叫秦小九喊两个看守到旁边的屋子里喝酒。看守吴立说：“我们两个奉冷将军之命，看住张毕才他们三个。”张明思不以为意地说：“唉呀，大冷天，喝点酒暖暖身子，马上就来，不会误事的。”
另一个看守名叫洪九仍旧站在