阴豸山东北脚下有一水湾虽小，却常年有水。勤劳的人开垦，居然有二亩多庄稼地。茅草屋依山而建，木栅栏围起一个小院落。院落里面又是小菜园子，葱蒜随手可以掐下来烧菜作为佐料。屋里面陈设简单，除了木制橱柜和碗厨，就是一张四仙桌，几张小凳，其他的就是两张床铺。正屋西头傍着的是厨房，跟正屋相通。
聂凤山夫妻两个尽管十分勤力，由于脱离了镇上财主金三爷的保护，山匪经常来筹粮，就是有个大粮库也会告罄的。大儿子聂松见再勤劳家里也富裕不起来，竟然跑到龙头山投靠土匪头子黄八爷，做起了土匪勾当。聂凤山妻子宋才妹跺着脚说：“他个打摆子竟然丢下家人，去做抢劫行当，家门不幸，伤天害理啊！”聂凤山劝解道：“才妹呀，昏暗的社会，穷人不该生啊。阴豸山的山大王胡三居然打起我家丫头双云的主意，说等到后年，他就把双云劫到山寨里做压寨夫人。”
宋才妹更是眼泪滚滚，嘴却张不开来。“才妹呀，双云说什么也不能蹲在家里啊，土匪没人性，想做什么就做什么，天高皇帝远，谁也保不了我们这些下层人。……依我看，双云不如上人家做丫鬟，或许能给她一条生路。落到土匪手里，能有什么好日子过，每天都担惊受怕。”宋才妹这会儿回过神来，说道：“你准备把双云送到哪个财主家里？”“邱水镇上金三爷家的小姐跟前差一个丫鬟陪她上书房。”宋才妹点头说：“双云她只有这个出路，虽说在富人家受管束，总比被土匪抢了去要好上几倍。”
山上下来两个孩子，大的是个十五六岁的小伙头，他背着一大捆树棍，那小的是个女孩，年龄只有十一岁，背的树棍当然小很多。两个孩子进了自家院落，背到厨房跟前将柴草放了下来，随后摊放开来，任它日晒夜露，等枯干了好下锅塘里烧饭。
吃过饭后，宋才妹说：“双云呀，不是爹妈下狠心叫你上人家做丫鬟，而是眼前这个世道容不得你在家里做姑娘。”小女孩倔强地说：“我在家里能干活，哪里都不去。”“丫头呀，你在家里呆不下去啊，山大王胡三已经在打你的主意了。你爹爹获知了这个消息，急急忙忙地找了朋友冯志海，请他帮忙。冯志海当即找了镇理事房长贵，房长贵就把你说给财主金三爷，给他家小姐做丫鬟。你不去，胡三一旦找上门来，他根本没个人性可讲，哪个也保不住你啊。”
严酷的现实摆在眼前，何去何从，聂双云根本没有选择的余地，只能听从命运的安排。二哥聂浩站到母亲跟前说：“妈妈呀，我家就没办法对付土匪吗？”母亲苦