赵二妹多次和东方思义说起过何向东的事。
何向东是S市下放知青，下放期间和当地一位柳姓姑娘擦出了爱的火花。结婚后不到五个月便生育了一个男孩，未婚先孕是被村里人视为不正经不光彩的笑话的。
他和柳姑娘的故事被村里人当作茶余饭后的谈资说笑了好几年，只要有当地姑娘和知青谈起恋爱，就会被自己的父母警告：“不要像他们那样闹出笑话啊，那会让我们一家人都抬不起头的。”
何向东没想到他的恋爱故事成了村里人教育自己子女的反面教材，他以为这辈子都只能呆在下放的农村了，便给孩子取名叫何思海。
在国家和地方出台政策允许知青回城后，何向东纠结了一阵子后，还是选择了和柳姑娘办理了离婚手续，随着返城潮回到了S市。于是，何向东又成了村里人眼中的现代陈世美，他和柳姑娘离婚的故事又成了村里人教育自己子女的反面教材。
留下了两本反面教材回到S市的何向东，并没有顺利地迎来人生的幸福时光。
当时的S市也是百业待兴，何向东有兄弟姐妹五人，加上年迈的父母，一家十几口人挤在一间不到五十平方米的旧房子里，他这个排行最小的老弟回城后，并没有理所当然地受到家人应有的欢迎，每天他从地铺上爬起来睁开眼，看到的却是一张张如陌生人那般冰冷的面孔。
让他没想到的是，一个月过去后，老大正式和他摊牌了：“第一个月，算是我们欠你的。从现在开始，你只要还住在这里，每个月都得上交伙食费了。还有这个房子也与你是没有关系的，要住在这里，你还得再交房租。”
老大已经结婚有了孩子，他是这个家里工作最好，收入也最高的人。这套住房也是在他妻子娘家亲戚的帮助下分到的，自然是拥有最终的话语权了。
何向东彻底傻眼了，找工作无望，这个家也容不下他了，他开始怀疑人生的反问自己：“我为什么要回城呢？对了，为了让在农村出生的孩子成为城里人，这是最大的问题，比自己回城还要重要。”在走投无路之际，何向东还没有忘记要给自己留在农村的孩子找一个出路，谋一个好的未来。
按照S市当时的知青回城政策，知青返城时，本人是可以按规定落户的。其在农村结婚后所生子女，如果想要落户，则要具备有以下基本条件：每户知青（包括夫妻双方都是S市知青的和夫妻中有一方是S市的）允许一名年满十六周岁或初中毕业以上未婚、未就业的子女来S市就读入户。但是还附有一个