胡强子性子倔，钟氏不管用什么办法一哭二闹三上吊都试过，但是胡强子坚持不再去书院了，其他所有要求他都能够答应钟氏。
钟氏冷静下来之后，觉得他要去当小二就去吧，这些年她养他挺辛苦的，那就让他去挣钱来养他吧！
所以，自那之后，钟氏也不干活了，家里的一切开支都让胡强子来。
胡强子在客栈的收入越来越不能够支撑家里的开销了，所以，他干了三年之后，很抱歉的离开了。
之后去打鱼，他运气挺好的，收入还挺不错，虽然累了一些，危险了一些，但一年除去开销还能剩下不少银子，他把一半的银子都交给了钟氏，自己留下了一半。
钟氏见此，也只有认命了，便开始张罗着给胡强子娶媳妇，只是胡强子每次都不愿意，总是看不上她看上的儿媳妇，回家的次数也越来越少了。
没有事情做，养子又不听话，刘屠户的婆娘又有了身孕，本来就对钟氏有意的刘屠户就找到了机会了，两人就在一起了。
这个事被胡强子给发现了，之后胡强子又放狠话，说刘屠户再找钟氏，那他就去糟蹋他女儿。
钟氏吓坏了，等胡强子冷静下来之后就问胡强子，是不是真的看上了刘屠户的女儿，要是真的的话，她愿意跟刘屠户断绝关系的。
胡强子当然不是真的看上了刘屠户的女儿，只是想威胁刘屠户而已。
钟氏就问胡强子，年纪也不小了，不可能没有看上的姑娘吧，胡强子说有，但是却没有告诉钟氏是谁。
有个晚上，钟氏起夜，听到胡强子在说梦话，梦里喊的是三娘子，钟氏大惊。
之后，胡强子没在家的时候，钟氏就去他屋里翻看他的东西，这才发现，原来胡强子从十三四岁的时候就已经对杜三娘有意了。
胡强子念过书，成绩还不错，要不是因为书院的人经常说钟氏的坏话，可能他会一直念下去，不说能够当官，至少做个秀才是没有问题的。
不是胡强子受不了别人的闲言闲语，他只是不想钟氏受到非议，一个寡母养一个读书人，那得花费多少精力，他们家又不是有田有地的，除了钟氏做绣活所得，家里根本就没有其他的进项。
而且胡强子发现钟氏的眼睛看不清远处了，他也不想钟氏因为他念书而熬费了眼睛，所以才选择不再去书院，任由钟氏随便怎么做，他都不去。
钟氏心里恨杜三娘，她一直觉得是杜三娘的原因，才导致胡强子不听话，她觉得是杜三