俗话说：上有天堂下有苏杭。在苏杭的腹地，四季分明，农桑万顷。河流纵横，苕霅两溪之水流经漾、荡、河、港……水清如镜，土质黏韧，构成了育桑、养蚕和缫丝的良好自然条件
这里独特的缫丝工艺，逐步形成了“细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧”八大特点。
这里粉墙黛瓦，小桥流水人家。一条南北向的市河穿镇而。河道两岸，商贾云集，屋宇林立。从每年的四五月开始，一直到10月，家家户户：蒸茗气从茅舍出，缲丝声隔竹篱闻。茧箔山立，续车之声连屋相闻。吱呀吱呀的摇撸声与丝车吱吱呀呀交织在一起。流连于青石板上历史的印记，是一缕蚕丝“织就”的流金岁月。
清朝晚期的一个冬天。
在浔溪港西侧，一户大户人家，高墙深院，红墙黑瓦，大门的匾额上写着：“刘府”两个字，让人有点望而生畏。
刘家的大厅里各自红木家具、各种古玩摆设得琳琅满目。
大厅里，刘老爷刘顺生对大儿子家琪道：家琪啊，你弟弟家兴明天要回来了，轮船到码头大概在早晨4点左右，明天早晨你去接他一下。
一听家兴要回来了，还要自己在那么大冷天起早去接他，刘家琪气不打一边来。就道：他就在国外念了几年书回来，又不是当了什么大官回来光宗耀祖，回来就是了。那么大冷天还要起早去接他，你们自己不去叫我去？
刘顺生一听就火冒三丈，叫道：你这个不争气的东西，我怎么养了你这个孽种，整天在外面游手好闲不学好，还振振有词？
刘家琪坐在沙发上，翘起了二郎腿，不足为奇地：桃子是大的好，老婆、儿子是小的好。在您眼里，我什么都不是，好像不是您亲生似的，总把我不当一码事。
刘顺生一听，拿起鸡毛掸子就要去揍刘家琪。
这时，刘顺生的二姨太朱妍妍正好出来。说：哎呀，老爷，您和他生那么大的气干嘛呀，气坏了身子，乃如何是好？转身又对刘家琪说：家琪，你去做你的事，走吧。
刘家琪站起来朝刘顺生瞪了一眼，气冲冲出了门。
刘顺生背着手，看着气冲冲出门的刘家琪。又道：哈巴狗养不波斯猫。还要我把家产让他来打理，让他打理非把这家产败光不可。
朱妍妍道：好了好了，老爷您消消气。明天早晨，还是我和您一起去接家兴吧。
......
南浔通津桥下，有一座茶楼。
刘家琪对两个小兄弟道