周瑞家的（古代的女人真可怜，就这么凑合着当个名字了）送走了刘姥姥，又把情况回去向王夫人汇报（老二贾政的媳妇）。不想王夫人去她的另一个家亲戚——他的妹子薛姨妈所居住的梨香院去了。
到了屋子里，周瑞家的进去，王夫人正跟妹子薛姨妈，长篇大论地说些轻飘飘的没用的家长里短、世务人情的话呢。周瑞家的不敢打扰这正事，就转去了薛姨妈的小姐薛宝钗的另一间里屋。宝钗正趴在炕上跟丫鬟一起描衣服的花样子呢，宝钗放下笔，笑着让周姐姐坐。周瑞家的坐的炕沿上，问这几天怎么没见宝钗出去跑，是不是宝二爷惹恼了她。宝钗说：不是，是我病了。周瑞家的说，姑娘有什么病根儿？——当时要是没点儿病，就太没身份了。只有刘姥姥这样的人才（除了馋病）什么病都没有了。宝钗说：
“唉，我这病，为了吃药，可是不知白花了多少银子。后来一个秃头和尚（宝钗用词不简练，难道还有长发和尚）说了一个方儿，异香异气的，倒还有效。”
“啥方子啊？”
“唉，这可是把人能麻烦死的。配方是这样的，要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两，都在第二年春分这一天晒干，跟药放在一起研磨好了，在加上雨水（节气）这一天的雨水十二钱，如果雨水这一天可巧没有雨，那就要再等一年了，再加上白露这一天的露水十二钱，霜降这一天的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱，作为水和药搅拌，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成药丸子，盛在磁坛里，埋在花根下，发了病时，拿出来一丸吃。”——能折腾等到这个时候，非得身体多好的人不成了。
周瑞家的念了声佛号道：“阿弥陀佛，这不坑死人了吗？不得等十年啊？”
宝钗说：“可巧两年也弄成了，和尚说这叫冷香丸。”
“那您到底有什么病啊？”
宝钗说：“只不过就是咳嗽一下罢了。”（其实就吃枇杷就好，最便宜省事。但是宝钗这种攒百花之蕊和四时只水而形成冷香丸，也代表着自己思想境界之清纯，和对这种清纯的修炼。）
这时候，王夫人听见说话了，就招呼周瑞家的出来，旁边薛姨妈就叫周瑞家的，把一些纱花（新时尚款式的）给姑娘们分了去。说是今年宫里边流行出来的，宫制的。薛姨妈的薛家，是皇商出身，捣腾些货什么的，所以总有稀罕玩艺儿。
周瑞家的先是找到迎春（贾赦的女儿，贾赦是老大），