日本长崎港外。
这座港口城市，是眼下日本国唯一对外开放的口岸。也不是完全开放，只是允许海上马车夫荷兰国的商人和来自闭关锁国的大清国的商人入港贸易。
这个大清虽然闭关锁国，号称片帆不得入海，但实际上大清国的商船还是可以出海去很多地方做买卖的，而日本的长崎港就是中国的浙江、福建的海商们常去的地方。
不过要去长崎进行贸易是很不容易的，要接受大清官府和日本长崎奉行所的双重监管！大清这边得有粤海关、闽海关、浙海关、江海关颁发的关凭才能出海，再持有日本长崎奉行所发出的信牌才能进入长崎港。关凭、信牌缺一不可，其中关凭还比较好拿，无非就是花点银子行贿，而日本长崎奉行所的信牌却非常难得到——这是因为日本在中日贸易中长期都是逆差方，国内好不容易挖出来的金子、银子和铜通过中日贸易，哗哗的流向中国。
所以日本国老早就有闭关锁国，限制中日贸易的行为，从中国唐朝灭亡后他们就开始锁，一直锁到1854年日本开国。当然了，在这将近一千年的时间中，日本也不是一直锁，因为期间日本也经历了两三个乱世，自己杀的天昏地暗，也就没人管锁国的事儿了。
而如今的日本，虽然已经被黑船叩关了，但锁国令暂时还没取消。
不过日本的锁国令是挡不住太平天国的传教特使洪大全的，罗雪岩自己就能开关凭，现在江海关和浙海关都在他的南洋大臣衙门的直接管辖之下。
至于日本长崎奉行所的信牌，以南洋大臣之尊，想搞一块到手里能有多难？日本的长崎奉行所向来是“认牌不认人”，只要持有信牌，就能入港。
所以在西历1853年12月6日这天，来自上海滩的蒸汽明轮武装商船“圣天使”号就“突突突”地冒着黑烟，出现在了长崎奉行所唐通事郑干辅的视线当中。
这个四十多岁，身材矮小，白净的面孔上总是挂着温和的微笑的长崎商人有一位相当显赫的中国祖宗，名叫郑芝龙——就是那位国姓爷延平郡王郑成功的父亲，明清相交之际的东亚首富（也可能是世界首富）！
可惜郑首富的亿万家私都给他自己凭本事败光了，传到郑干辅这一支的祖先，也就是郑芝龙次子田川七左卫门郑宗明手里的就没剩下多少。
不过瘦死的骆驼终究比马大！虽然郑首富的家产没传下来，但是田川七左卫门郑宗明的子孙，却获得了一个世袭“唐通事”的职位，世世代代受雇于长崎奉行所负责和