扬州，个园，东王府，抱山楼。
如今的扬州之主，太平天国的东王杨秀清倚在这栋长楼的栏杆上，望着下方园中的小湖、假山、秋色，一个红袄、长裙，身材玲珑，容颜姣好的女子正坐在屋中，一边拨弄着手里的琵琶，一边咿咿呀呀唱着什么“黄花深巷，红叶低窗，凄凉一片秋声.”
不过杨秀清对这个两淮盐业商总黄锡庆送给他的“扬州瘦马”并没有多少兴趣，只是为了安抚一票扬州盐商，才收在身边听个曲儿。实际上他也听不懂这女子在唱什么？一点也不喜庆，还有些哀伤。这调子要是让洪秀全听见一准挨揍，不过杨秀清不在乎，管你唱什么，听个响就完事儿了。
一阵脚步声忽地传来，就见杨秀聪领着春官又正丞相蒙得恩脚步匆匆地上了楼。
“参见东王九千岁。”
蒙得恩在距离杨秀清五步开外，就撩袍下拜，给这位东王殿下跪了。
“得恩，什么事啊？”
杨秀清并不回头看蒙得恩，也不叫那“瘦马”收声，只是悠扬婉转的琵琶声和歌声当中轻声发问。
“禀东王，天王派我来扬州问您何时返回？”
蒙得恩是来扬州催杨秀清回去理政的。
自打东王杨秀清渡江出兵，太平天国朝廷的摊子就交给洪秀全自己去打理了。洪秀全一开始还挺高兴的，当了那么久的天王，他就没管过什么政务，成天除了和王娘们玩耍就是编《真约》，总算等到“四大活爹”都出门了，该他自己管事儿了。
大权在握啊！想干什么就干什么，想想都开心！
可谁成想这个太平天国朝廷的直辖地盘不大，麻烦事儿却不少！
现在石达开在安徽、江西用兵，杨秀清又在苏北打仗，这两路大军的军资都得天京方面筹措。
而罗耀国、萧朝贵、冯云山这三个“活爹”都占着挺大的地盘，却不给天京缴纳税赋，只是时不时往天京送点粮食或军火，数量也不多，支撑不了石达开、杨秀清两路大军的消耗。
与此同时，天京朝廷还要管着天京周围、镇江府和皖南地区各个战场的后勤——这些地方有些被太平军基本控制，有些只是让太平军拿下了几个据点，还有许多地盘要平！
另外，太平天国朝廷的开支也很大！
这是因为洪秀全、杨秀清在长沙裹挟了十几万人，再加上从湖南到天京这一路上入伙跟着来的人马，当洪秀全、杨秀清率部开进天京的时候，不计算上军、前军、后军人员的