书接上回。单说这打拉池,地处屈吴山脚下,东接海城,西连靖远,是交通枢纽要地。离城十里,那山畔之间,却有一个村落,名叫小水。这小水村有一人,姓刘,名字无考。那刘氏父辈本是通渭人,迁居此地,箍有炮窑两筒,置得几亩薄田。到刘氏当家,依仗祖业,倒也能自给自足,算得上富裕人家。
那刘氏小时候念过几天书,认得几个字,可惜他天性聪颖,却偏偏喜欢道家学问,有空便寻些阴阳五行之类的书看。后来又出门访仙问道,也曾遇到过几个高人,得其指点,因此通晓天文地理,八卦风水,又学得一些奇门幻术,虽不能撒豆成兵,却会飞符施咒。
他悟性虽高,修养却不够,稍稍有点技艺,便目中无人,常到那寺庙道场中和老人家争高低,论输赢,无往而不胜,无所而不能,因此上命里就多一点波折,家里虽有原配妻子,却并无一男半女,如今年近五十,只有老两口相依为命。因他家有两筒炮窑,他便腾出一筒,开了个小店,供过往客商歇息,因此乡邻送他一个别名,叫做“刘店家”,真实名字反倒鲜有人知晓。
那刘店家凭一份手艺,常游走四方,替人招魂除祟看风水。这一日行至屈吴山畔,忽见杂草丛里有个崖窑,进去一看,原来供着一尊神像,上有名讳曰:“青水龙王”。
刘店家见其相貌威严,气宇轩昂,便生敬畏之心,伏地拜道:“弟子刘某,已近暮年,尚无一男半女,不胜感伤。祈求老人家赐我一个后人,颐养天年,若能如愿,弟子感恩不尽!”
言罢回家。到了晚上,睡梦中忽见一金甲神人,对其曰:“只因你恃才傲物,得罪了三霄殿子孙宫,被判你命里无后。今蒙青水龙王呈辞,上天开恩,赐你一个义子。以后须言行谨慎,再不可放浪形骸,自食恶果!戊午不利,要紧提防!”言毕自去。
刘店家惊醒,疑惑不定。到了第二天,正在屋里歇息,忽见邻居来告:“不知哪里来的讨吃占了你家草窑,正在搭锅起灶哩!”
刘店家闻听,急靸了鞋,跑去查看,果见朱万成一家正在草窑前烧水熬粥哩。便有些着恼,喝道:“你那逃难的,为何占了我家地方?”
老太太听说,便捶腿道:“我说有人会撵了来,果然就来了,少不了挨一顿骂。”
朱万成忙起了身,迎着刘店家,作了个揖,陪笑道:“老哥人休要恼!我一家人逃难到这里,实在走不动了,住一两天就走。”
刘店家瞅了半天,道:“你说你是逃难的,怎么还挑着担,牵着驴?”