贵红游泳馆建于2008年，至今已有十几年的历史。馆内设施齐全，许多教练员都有专业背景，其中一位还是省内一百米自由泳纪录保持者。
苟旦在网上找到游泳馆前台的电话，从中了解到现在还再招救生员。但应聘人如果没有国家救生员证的话，就只能提供实习生的待遇，工资特别低，只有考下救生员证后，才转聘为正式员工。
就工资而言，苟旦倒是没考虑那么多，最让他喜出望外的是除了给员工提供食宿之外，这里一个月还能休息八天。几番综合思考下来后，苟旦决定辞掉温泉小镇服务员的工作，到省城的贵红游泳馆去当见习游泳救生员。明月已经毕业，当她知道苟旦这一想法时，既高兴又遗憾；用她的话来说就是：你要早点过来我们就能经常见面了，非要等我毕业离开省城了才想通！
苟旦决定马上行动，他告诉自己不能安于现状，不能再有拖延和顾虑。在顺利办好了离职手续离开的那天，经理和蔡哥都舍不得他，但为了理想，为了他所追求的人生各种可能性，苟旦还是挥别温泉小镇。那时他才发现，不管这半年过得怎样，当离开的时候带走的永远都是幸福和美好！离开那天，苟旦提着行李回头看了一眼这个他待了半年的温泉小镇后，跨向另一个未知的世界。
离开温泉小镇，苟旦来到贵红游泳馆，是个女馆长亲自给他面试。馆长对他说：你要想长期在这好好干，救生证就得考下来。苟旦连连点头称是。
聊了一会儿，馆长让苟旦下水，考察他的游泳技能。过程中，一个50米蛙泳、50米自由泳，接着是水下潜泳；整个流程下来很累人，但他还是顺利通过了面试。
苟旦又根据馆长给的地方，在一公里外的一个小区楼里找到了员工住所。苟旦被安排到一个两人间，这个两人间里唯一的那铺空床，铺好被子躺上去就嘎嘎作响。一番检查下来，苟旦才发现床架是坏的，而且随时有坍塌的风险。所以他晚上睡觉的时候都提心吊胆不敢翻身，可是他转念一想：现在有个地方睡已经不错了，就算床真塌了也不至于要了我的命。
第一天到游泳馆上班，馆长把苟旦交给了救生组的主管。主管给他发了一件工作服和救生口哨，并告知一些救生员的基本注意事项。比如：上岗期间不能玩手机、泳客下水必须戴泳帽、不能让客人压泳池内的分道水线；有客人溺水，首先考虑用救生器材进行救援等等。
对救生员岗位来说，游泳馆里有几个观望台，需要坐在上边巡视泳池的安全状况。大家坐在观望台上