“宁王殿下金安。”众人恭谨见礼。
来人不是别人，正是太祖在世时，亲自册封的皇太孙，楚琰。
四年前太祖仓促过世，今上匆匆继位，原该颁下晋位太子的诏书，让皇太孙正式入主东宫。
怎奈今上膝下皇子接连夭折，便将此事搁置。
这四年里，今上膝下便只得一皇子，尚还在襁褓之中。
册立太子的诏书迟迟没有颁下，皇太孙这头衔，便就一直挂在楚琰头上。
今上是楚琰的叔叔，世人再称呼楚琰为皇太孙，就是差了辈分。
便只得唤他册立前的封号，宁王。
尽管今上未将宁王册封为太子，却一直将他当作储君对待。
宁王手里执掌着太祖留下的玄甲军，还掌管着可代天子行事的绣衣使。
无论战场，还是朝堂，手段素来雷厉狠辣，令世人闻风丧胆。
此刻，宁王一双清冷的星眸不怒自威，淡淡扫过去，方才还从容放松的众人，立时绷紧神经站直身子，低下头去。
他走到榻侧坐下，伸出骨节分明的手，接过宫女手中盛着药汁的白玉碗，手执玉匙搅动几下，舀起药汁递到太后唇边。
向来坚毅冷漠的面容，难得带了几丝宠溺之色。
“祖母，您乖乖把药喝了，孙儿便告诉您，那所谓的女鬼是怎么回事。”
窦太后看着药汁，眉头紧皱，满脸嫌弃。
可禁不住心底太过好奇，只得捏着鼻子，将药汤一勺勺喝下去。
待她喝完，楚琰从袖袋里掏出一颗饴糖，剥开纸衣放进窦太后口中。
这才在她期盼的目光里，娓娓道来：“那是云疆一个偏远部族特有的牵丝傀儡秘术。将尸身做成傀儡机关，以坚韧的细丝牵引，便能令尸身如活人一样行走。想必搀扶着新娘子的小丫鬟，就是用此秘术操控尸身之人。”
他蹙了蹙眉，沉声又补了句：“此秘术要破坏尸身关节，对死者大为不敬，很是阴毒。犯下此案之人也是胆大，依大周律，掘棺盗尸是绞刑，残害尸身制为傀儡亦是绞刑，借鬼怪之说妖言惑众更是绞刑，若知府非昏庸无能之辈，那小丫鬟连同她的同伙，起码要死三回。”
这接二连三的“绞刑”，让窦太后听得脑仁直嗡嗡，顿时觉得嘴里的饴糖都不甜了。
“去去去！”她嫌弃地朝他摆手，“若真照你这样说，哀家觉得那丫鬟是在做善事，若非她出手，那死了的瑶娘岂不就白死了？宣平侯