上排之前，倒是也都听人说起过放排的艰险，可都没在乎，只以为是老人儿在吹嘘。
可经过刚才的小门槛子哨之后，大家伙儿都晓得了厉害，一个个打起精神来，全神贯注瞅着江面，不敢有丝毫马虎。
头排之上，坐在花棚里的二柜李永福，身上的衣服也都湿了，脸色发白。
别的倒不怕，他坐着的箱子里，装着好些银子和银票呢，那是排饷和路上答对各方势力用的。
真要是有点儿闪失，这趟排可就白干了。
“头棹，咱今天在哪儿歇着啊？”李永福从花棚里走出来，一边动手拧衣服上的水，一边问道。
木排上说的算的人，就叫头棹，也有称呼为大卯子或者大把的。
头棹要对山里的各种规矩习俗了如指掌，特别是水势、江风、天气、野兽、水鸟等等，都要有所了解。
最主要的是，头棹要有看水的本领，走水放排眼睛要抓住水线。
就如排夫们所说的，“排不抓水线，一流就完蛋”，说的就是这个本事。
水老鸹实际上是江边的一种水鸟，羽翎银灰色，勇敢矫健，喜欢在激流恶浪中翻毛亮翅，水性非常好。
头棹大名叫刘东山，水老鸹是他的外号，不用别的，光冲着这个外号，就知道此人的水性多好了。
此时，头棹水老鸹手里端着个大烟袋，稳稳的站在排头，眼珠一动不动的盯着水面，分辨上水下水、清水浑水、文水武水。
听见二柜的话，水老鸹抬手往前一指，“今晚歇在排卧子，离着不太远了，十多里地。”
这一趟放排，他们从卡拉密江湾一直到安东沙河子，大概要走一千四五百里的路程。
一般来说，要是水大走的快，用不上俩月就能到，要是水小，再有事情耽搁了，很可能就得三个月。
甚至赶上哪年鸭绿江水浅，木排当年到不了安东，得隔年才到。
所谓的排卧子，就是放排人傍晚停靠休息的地方，一般是水势比较平稳的江湾，有的靠近集镇，有的就在荒郊野外。
木排往前走了十来里地，果然到了一处江湾，头棹指挥着众人，将木排靠了岸。
江岸边碎石滩上，有一些碗口粗的树，或是木头桩子，众人将木排上系着的大掏（绳子）解开，拴在了那些木头桩子上。
“愣虎儿，你领着大柱子、二毛，赶紧烧火做饭。”
到了排卧子，众人下了木排，头棹吩咐曲绍