目前，担任我们青风寨的炮兵队长，兼管牢狱。也是我们十大炮手之一，排名老九，所以，人称九弟。”汤大龙介绍说，“他们家有的是钱，他加入到我们的队伍中来，可不是为了钱。”
张天和有点吃惊，同时，也觉得有点奇怪，想不明白家境这样好的高材生为何要去当胡子。
“你们青风寨还有炮队？”张天和不禁问道。
“是的，我们现在已有德式克虏伯75毫米炮二十门，100毫米口径的山炮二十门，已经成立了炮队，”汤大龙介绍说，“炮乃战争之神，小打小闹无所谓，真正大规模的正规作战，没有炮哪行呢？”
“天和兄，我经常听汤大哥在我面前提到你，我的耳朵里都磨出茧子来了，今日总算是与你相见了，我们可谓是一见如故。不瞒你说，自从1894年甲午中日战争失败，我们国家与日本签订了丧权辱国的《中日马关条约》以后，我就一直愤愤不平，我始终想不明白，为何我们泱泱大国会受到外来列强的入侵，最后，我总结了其中一个主要的原因就是清政府没有像样的炮兵。为此，我向父亲提出要求，赴俄罗斯米哈伊洛夫斯基军事炮兵学院学习，想学成以后，回来报效国家，”李思哲说，“毕业回国后，正赶上袁世凯成立新建陆军，于是，我满怀报国热情地去参了军。”
张天和听他这么一说，心想他如此年轻，却忧国忧民，不由得也很赞赏。
“但是，后来到了新建陆军以后，我才发现，情况远远不是我想象的那个样子，”李思哲叹了口气，失望的说，“这些当官的，心中所想的并不是什么国家大事，如何保卫国家，驱赶列强，而是都在打着自己的小算盘，整天想着如何升官，如何发财，再不就是抽大烟，玩女人，全不把我们这些当兵的当人看，只要一听说要打仗，立马带头跑了，跑得比兔子还快。其他的不说，就拿那个清军驻朝鲜的总统领叶志超来说，一听说日本军队打过来了，竟然毫无骨气地一路狂奔逃回鸭绿江，最终导致全军溃败，平壤失利，从而使日军顺利进入了朝鲜，并自此依托朝鲜为跳板，进窥中国之地。带头的都这样，我们这些当兵的，又能有什么作为？我空怀满腔热血，却报国无门，一气之下，不干了，回来当了胡子。”
张天和听了以后，也很是感叹，随后，把他们迎进屋里，摆酒设宴，热情招待。
“天和啊，你听到了，当今这个世道就是这样，清政府腐败无能，当官的腐化堕落，有志青年想救国救民，都报国无门，老百姓没有活路，你说，除了当胡子还能