养兼看阿紫晒野菜，一边讲着话，又让阿紫等会过去拿点粟米，还有几根莲藕、一包莲子。阿兰说，夫人讲湘莲子卖得价钱不得吃呢。
房子里，屈辞坐着不说话，外面“大黑痣”等得不耐烦。
田夫人眼里是泪：“你看你看，你能做甚？兴儿不能回家，你还要出去。”
屈母搂着屈珠，看着屈辞说“你去有用吗？”屈辞低头。
田夫人一抹眼泪：“楚国时都没用，这阵有甚用？”
屈母说：“也许日后有用，就是还远着呐。”
田夫人一皱柳眉：“我也不信了，很多事，听着都有道理，都有用，就应该是那样的，不料到最后就是没用，就不是那样的。不要管那些没用的事，很远的事了。在家的好，给人治治病，不饿死就好，把兴儿换回来就好，其他都是空的，没用。”
屈母皱眉，屈辞翻一眼也皱眉。
田夫人瞪屈辞：“别不服，那些兵法有用吗，吃得饱吗？来了这边，复不了国，又去衡山找道一子，几年了，修道吃得饱吗？没一样有用。”
屈母瞪着田夫人：“不是学了医术嘛，要不，这阵早饿死了。”
田夫人眼里又有了泪水：“我只是提个醒，不是楚国了，兴儿、珠儿都要吃饭，兴儿要学道理，日后，还要想法读圣贤之书，学君子之道。成了野孩子，日后怎样好？”
屈母点头：“有后才有盼头啊。”
田夫人瞪屈辞：“你有那闲功夫，想想怎样换回兴儿。”
屈辞眨眼，又锁起眉毛。
太阳晒着。
屈辞拿着竹杖，跟着“大黑痣”和“野狼眼”一起去上了船，心里挂着屈兴，恨着姬县尉，话也不想说。养兼远远望着。
河道弯弯曲曲，两岸树木蔽日，山岭连绵。三三两两的船只来来往往，有人打鱼摸虾。小船像在没有去路的地方茫然往前滑行着，不知要飘向何方，让人心里没底。转了一个弯又是一条河，绕过一座山又见一个岭。
七拐八弯，屈辞在一个渡口下了船，望着茂密水草和岸边树林。渡口几个大汉跟“大黑痣”打着招呼，几只船出去，几只船靠岸。屈辞认得那些拿着弓箭、盾牌、长戟和长矛的光膀子大汉都是庄夫的人，到山寨了。
远方山岭，连绵不断。树林里到处搭了棚子，到处堆放着很多弓箭、长矛和长戟，有人坐着，也有人在修理着弓箭、长矛。有人扛着大捆梭镖走过来，有人提着捕猎到的鱼和野鸭走过去。