常茂是个睚眦必报的主，加上难以控制自己的脾气与行为，不知道事情的边界在哪里，必须给他直截了当地说清楚。拐弯抹角说话对他没半点用，反而容易坏事。
蛮横不代表不要脸面，被顾正臣如此一弄，常茂再厚的脸皮也忍不住通红起来，狡辩了句：“你在说什么，我听不懂！”
顾正臣呵呵一笑，低声道：“听不懂没关系，只要日后不要对这些人出手就够了，有什么怨气，可以找我。不过在这之前，我还需要问一句，到底是谁给你暗中出主意，又是针对我出手，又是收买儒士给格物学院泼脏水的？”
常茂反问：“你妹妹威胁到了太子妃的位置，我针对你出手不是合情合理？”
顾正臣点了点头：“没错，合乎情理。只不过——不合乎你的行为举止。”
“何意？”
“何意？呵，陛下赐婚多久了，去年就开始了，在我禁足句容卫时，可谓人在井下。要落井下石也应该是那时候动手，可你毫无动作。如今我重返金陵，陛下又启用我为东南水师总兵，你却在这时出手，岂不是反常？”
顾正臣看着不说话的常茂，继续说：“还有，收买儒士，将矛头对准格物学院，这显然不是你的作风。你若对谁不满，直接上前动手便是，怎么可能会针对格物学院下手？说到底，你背后一个有人在出谋划策，他是谁？”
常茂盯着顾正臣：“你对我倒是了解颇多。”
顾正臣起身，轻松地说：“郑国公，我可以直接告诉你，为你出谋划策之人，是想郑国公府毁灭！莫要低估人心险恶，你沦为棋子时，没人会在意你的存亡，他们在意的只是，达到目的没有。”
常茂一脸倔强：“在我看来，真正想毁灭郑国公府根基的人是你！”
顾正臣见常茂对自己的成见很深，便也不再劝说，直言道：“你不承认自己是棋子，那就问问你幕后之人，为何要借你之势派人暗中进入顾府找寻东西？”
“什么？”
常茂惊讶不已。
顾正臣呵呵一笑：“看，你都不知情，还不承认自己是别人的棋子？你不是派人告诉朱茂，要儒士动作大一点，将我堵截在门口，好创造机会派人秘查行窃？”
常茂脸色变得铁青，喊道：“李才，给我滚出来！”
常四匆匆走进来，禀告道：“老爷，李才不在府中。”
常茂愤怒地喊道：“那就让人去找，找到将他抓过来，我要亲自问话！”