顾正臣人在笑。
刘十二却仿佛听到鬼在叫，一股阴冷的感觉从脚底直逼天灵盖，浑身的血液并冻住，身体再没了半点温度。
哗啦——
纸张翻动的声音传出，刘十二剧烈地呼吸起来，汗如雨下，仿若刚才在鬼门关走了一遭，看向顾正臣的眼里满是恐惧，小心翼翼地回道：“下官想多活一些年。”
顾正臣翻看着册本，问道：“能不能多活一些年，要看你自己的表现。说吧，高家港盐场有灶丁多少，人口多少？”
刘十二回道：“在册灶丁有一千六百二十五，具体人口——下官并没详细调查过，大概有七千余。”
顾正臣微微皱眉：“这么多人吗？”
刘十二解释道：“定远侯，高家港盐场只是个统称，实际上包含着八个小盐场，每个小盐场设十个团，每个团二十灶丁。这里只是高家港盐场衙署所在地，同时负责直管周围三个小盐场。向北行五里，还有盐场，再北还有……”
顾正臣点了点头，一目十行地扫过册本，随后换了一本，问道：“蔺几道的家被查抄了，蔺家距离这里不远，总应该听说了吧。”
“听，听说了。”
刘十二低头，很是不安。
顾正臣手指点在一行文字上，眯着眼道：“那你也应该知道，晋王不仅从蔺家查抄出了不少银钱，还有一批盐。从蔺家的账册上来看，仅去年至今年九月，其贩卖私盐所得便超出两万两。”
“据此推算下，一年九个月中，蔺家手中的盐至少有五千大引。五千大引，二百万斤盐，你告诉我，整个高家港盐场，一年能产多少大引，多少斤？”
刘十二抬起袖子擦了擦额头的冷汗：“朝廷规定，按丁配额，每丁岁办小引盐十六小引，也就是八大引，合三千二百斤。一千六百二十五丁，一年下来制盐一万三千大引，合五百二十万斤。”
顾正臣将一本册子翻盖在桌上，又拿起了一本册子：“一年中，蔺家至少从盐场拿走三千引，占整个盐场盐课的两成还多。那余盐剩下多少大引，这些余盐的账本，为何记录的错误频出，甚至有些月份根本没有记录余盐数量？”
刘十二为难不已，低头道：“这个，我也不清楚，我只负责催灶丁缴盐课，灶丁手中的余盐并不在盐课之内，不需要我去催……”
“你不知情？那就说出一个知情人的名字来。”
顾正臣言道。
刘十二苦涩不已，可也无他法，只好说道：