小婢女桃叶，多日来第一次觉得，阿郎和大娘子如寻常人家的夫妻般，吃了一顿和风细雨的朝食。
她将物品收拾停当时，听到女主人略带犹豫口吻的探问：“你偏心默沙龙也就罢了，眼下连训兵也将文哲晾在一边，你教他一个何国王子的后裔，心头是什么滋味？今日随意点个你的牙卒驾车送我们出城便好，何必让文哲亲自护送，倒好像他一个神策副将，成了吾二人的家奴马夫似的。”
皇甫珩放下筷箸，睨了妻子一眼，不以为然道：“将他当成家奴马夫又如何？若非我在兵部时将他招入神策军中，他只怕今日还在街西的宅子里苦读，不知何年何月能将名字挂上礼部南院那张破榜。再说登榜了又怎样，吏部选任了又怎样，还不是从九品微末小官做起？这个世道，只有论军功升迁得最快。”
他起身去拿躞蹀带，又追了一句：“朝中官场的老话，宰相的家奴五品官，难道我十年内做不到使相？他何文哲能做我的家奴，已强过多少落魄书生或者草芥小吏去，怎么委屈他了？”
宋若昭看丈夫眉间那股志在必得的咄咄之气又溢了出来，亦不再多言。
皇甫珩走近她，柔声低语：“你道我为何就这般使唤他？他确是老实的性子，又是读过些书的，比默沙龙那突厥崽子端方守礼。奉天城毕竟不是西京，若没个可靠又斯文的牙将护着你，我怎么放心？”
夫妇二人走出院落，何文哲已在马车上等候。
皇甫珩见桃叶扶着妻子进了车厢，方对何文哲交待道：“夫人难得有兴致，你尽她在商集上好好走走。未时回来即可。”
皇甫珩将后一句咬字颇重，何文哲默默地俯头拱手，表示明白了。
皇甫珩见他虽憨厚驯服，却不出声，暗道：怕是真的憋着一股气，怨我闲置了他，此人倒非蝇营狗苟之徒，待大局既定后，再安抚任用他吧。
六月将尽时的雨，每落一场，就留下几日的清凉之意。
日头隐在云中，奉天城阙不再因阳光的照耀而泛着刺眼的光芒。对于季候敏感的人，已经能预感到，塞上的长风，也将如期而至了。
何文哲没有使用赶路的速度，他让马儿以它自己习惯的小步速前行。
这样，经过城下的练武场时，他可以看得分明些。
“何将军，夫人让你停车。”
桃叶忽然靠近车门唤道。
何文哲忙掣了缰绳，待车缓缓停住后，回身问道：“夫人，何事？”
却见若