平凉郊外，吐蕃大营。
大唐中使、宦官宋凤朝的尸体，面部洁净、衣冠齐整地躺在松木棺椁中。
吐蕃人从平凉城里押来的凶肆伙计，熟练地在棺木各处铺上木炭，又细细地将石灰、草木灰、粉洒满木炭的孔洞，合棺后，再用一种陇山附近特有的白膏泥封糊棺椁的每条细缝，方算收殓完毕，躬腰告退。
身穿白色法衣的吐蕃佛师毗卢遮那，转起黄铜经筒，对着棺椁喃喃吟诵。
而离他不远的大帐中，吐蕃大论（首相）尚结赞，盯着站在面前的两位唐人。
位高权重的吐蕃老人，试图通过他们的目光，探寻他们的心思。
浑瑊的下属袁同直，和宋凤朝的副手俱文珍，一位藩镇是藩镇节帅的幕僚，一位是君王的内侍宦官，他们两日前在盟坛上那种自负上国华仪的端然典雅，早已荡然无存。
前途不明的俘虏们，往往心中更充塞了未知的恐惧。从上宾到阶下囚的闪电般的转变，令路泌与俱文珍这样未曾经受过多少铁血训练的寻常文宦，很难撑住自己的精神气度。
他们被凶狠粗悍的吐蕃兵卒从囚圈牲口般的唐俘营帐中拽出来，一路受着推搡，又见到了宋凤朝的棺木，虽然未曾遭到毒打和捆绑，但来到尚结赞跟前时，他们的意志已濒临溃泄的边缘。
他们用残存的一线心神在揣测，自己人生路的尽头，就是今日了。
尚结赞的面上，却既无狠戾，也无轻蔑，甚至都看不到几分胜利猎手的自得之情。
以尚结赞如今的身份与心脑，他决然不会像普通将卒那样，耽于折辱俘虏的低级乐趣。
平凉劫盟，毕竟还只是个开始。浑瑊未除，削减了几分胜利的成色，好在吐蕃的合作者是那般聪明，事先亦作了浑瑊脱逃的准备。尚结赞猜想，东方那些与自己交易的人，应该已继续按照计划行事了吧。
那么，他尚结赞，也继续助那位才智过人的殿下，一臂之力。
“袁判官，俱中使，就在盟会之日，我们大蕃的勇士，攻陷了华亭、汧阳等地。在这些地方，年轻的尚能生育的唐人女子，尽数被吾军带往大蕃。而年轻的唐人男子，若不反抗，也可同往，若反抗，则会与老弱的男女一样，被吾军砍断手脚、挖出眼珠，弃于荒野。”
尚结赞一边说，一边站起身，来到挂于屏风上的素缣地图前，指着一处地点又道：“这里便是汧阳，去岁你们的老将李晟，在此设伏，斩杀我大蕃精兵两千人。前日盟会上，你们崔尚书带