正月初五，依据习俗，出嫁的女儿要与姑爷一同回门，向父母拜年。
然而，长安朱雀大街东面，安仁坊的李晟宅中，一些资格老、嘴巴碎的仆婢们，开始议论纷纷。
西平郡王李晟，在对吐蕃的会战中，接连取得了汧阳和摧沙堡大捷后，得圣主恩典，回长安述职并领受赏赐，待开春再回凤翔镇。
这样难得阖家团圆的机会，李晟素来看重的女婿，张彧，却没有出现在李家大宅。
“听闻，去岁初夏，九娘在凤翔嫁给崔郎君时，郡王给九娘准备的嫁妆十分豪奢，还在京中给崔郎君寻了一处靠近皇城的好宅子。当年五娘出阁时，何曾这般风光过？那崔郎区区一个慕客（幕府僚佐），才二十出头，郡王竟这般抬爱，想来张侍郎定是咽不下这口气，故而正月里也不来拜年。”
仆婢们窃窃私语，自以为是地总结大姑爷张彧和小姑爷崔枢之间结怨的缘由。
李晟儿子多到可以组一场马球赛，女儿却只两个，分别行五和行九。
五娘所嫁的张彧，多年来跟随岳父李晟出生入死。无论牵制朔方军李怀光，还是平定朱泚之乱收复长安，抑或操作北苑鸿门宴一箭双雕地打击了尚可孤和吐蕃人，张彧，和大舅子李愿，始终是李晟信赖倚仗的左膀右臂。
而九娘的新婚夫君崔枢，不过是个刚刚进士及第、被辟为凤翔镇幕府僚佐的文士。
除夕天气晴朗，但到了正月里，鹅毛大雪却纷飞而至，仿如那些“自古美人如名将、不许人间见白头”的悲戚句子。
李愿陪着父亲立在廊下。
父子二人沉默着看了一忽儿雪景，李晟终于开口道：“我打了一辈子仗，以为自己心硬如铁，老天却在笑我托大。谨望（李愿的字），近来我总是梦见那个吐蕃将军，捂着脖子瞪着我。你阿父我，战场上杀过多少人，何时被死鬼缠过？看来，同样是杀人，光明正大地两军对垒，和阴谋诡计地暗害无辜，在老天爷的心里，不一样，太不一样……”
李愿忙道：“当初在禁苑用计，是情势所迫。尚可孤有拥立韩王、灭我李姓神策军之图，难道阿父坐以待毙？至于那琼达乞将军……吐蕃乃虎狼之邻，岂可坐视其因区区助战之功，我大唐就将安西北庭与之？琼将军，只是出现在了错误的时间，错误的地点……”
李晟侧过头，绷着嘴角看了儿子一眼。
长子李愿，和幼子李愬，是李晟如今最看重的两个儿子。延光公主的巫蛊之案中，李愿硬生生藏下郑注之事，