，再次如煮沸后的茶沫，从心底咕嘟嘟翻涌上来。
同为乐人，那琵琶伎高洪，虽也并无十分强烈的卑媚逢迎之意，但每次聆听他刘推事的训导时，都能不着痕迹地让刘辟感到一种被仰视的满足感。可这薛氏，总是表现出若有若无的疏离，那种几乎与倨傲只有一步之遥的疏离，在刘辟看来，便是不将他放在眼里。
去岁刚入西川幕府时，刘辟对主公韦皋与薛涛的微妙关系，产生过几分探寻的兴趣。科举登榜只是一个门槛，西川幕府才是他刘辟的大好前程真正起步的地方，他当然要弄明白主公韦皋亲近的人。
不过，他很快体验到摸不清原委的挫败感。
这个青春妙龄的女郎，听说是被前任节度张延赏召入乐署的。可是，莫看韦皋进城的第一日便独独留下她长谈，接下来的日子里，这小娘子却并未得到脱籍的恩惠，仍是每日在乐部的院落深处的一间小屋中，为歌伎写诗，或者帮其他乐人修改《竹枝词》。
刘辟咂摸着，薛涛不脱乐籍，便意味着韦皋与她在风月之事上，一定是谨慎的，不沾染的，连侍妾都不是，否则，岂非教士庶们闲议笑话，甚至传到京城御史耳朵里，给了他们不费力的述案题材？但渐渐地，刘辟又发现，韦皋有时也会传薛涛去衙署，据书吏讲，乃命她为幕府与长安进奏院的公文往来斟酌字句。
这种情形，超越了刘辟对于主仆、师生、良贱、男女等各种常见关系的认知能力，令他困惑，继而烦躁。他明白，韦皋之于他，至少目前是高山般的人物，他完全没有要去征服和翻越的意思。但薛涛，竟然以乐籍中人而成为他刘进士的同僚，刘辟不能接受。
“今日京中来的，乃监察御史武公元衡，颇善诗赋，建中四年的进士。”
刘辟说到此处，作了漫不经心的口气道：“哦，建中四年，洪度，听说那年圣驾播迁，你也在城中。有幸见到节下当年守城据敌的勇武风采，刘某颇羡慕你。”
薛涛欠身道：“刘推事方才所言，妾记下了，席间和诗，定不负节下所期。”
不接茬的冷漠，最是教人不忿。
刘辟压抑着火气，噙起嘴角，讪讪地笑了笑，拂袖转身，亦进了宴堂。
过了约莫半炷香的时间，堂中寒暄声轻了些，主簿出现在廊下，冲高洪和薛涛招手。
二人进到屋中。
高洪虽容貌中等，但红绡襦裙下的身姿，娉婷袅娜。她因双臂抱着一具紫檀螺钿琵琶，手腕微扬间，袖中一段皓如霜雪的肌肤若隐若现