婢女桃叶的担心是多余的，这位将军很快就不会再生活在长安了。
两个月后，朝廷出令，拜韦皋为检校户部尚书，接替他岳父张延赏出任剑南西川节度使、成都尹。
在去岁末，因宰相萧复触怒龙鳞，韦皋与淮南节度使失之交臂。
如今，对于自己突然得到更为重要的剑南西川节度使之职，韦皋起初是颇有些讶异的。
由于此前韦平已经做了张延赏的说客，韦皋自然不会冒然地去西川进奏院找韦平，而是登门请教李泌。
李泌也处于喜忧参半中。
喜的是，鲜明的反吐蕃派韦皋，终于被派往蜀地，镇守大唐帝国的西南边境。
而韦皋要出镇的这片土地，实际上比安史之乱的中原地区，更早经历过惨绝人寰的战争。
天宝九载，原本臣服于唐王朝的南诏，因大唐云南郡太守课税沉重、处理南诏内政不当等原因，发兵攻占剑南的姚州。当时的大唐剑南节度使鲜于仲通，率军进抵曲靖后，对于南诏派来说明叛乱缘由、请求与大唐和解的使者，态度傲慢、直接扣押，并继续率军直逼洱海。
鲜于仲通这毫无商量余地的强硬手段，直接令南诏导向了吐蕃。天宝十一年，吐蕃与南诏联军大败八万唐军于洱海畔。其后，接替鲜于仲通领剑南节度使的杨国忠，揣摩万年的唐玄宗极度追求边功的心理，隐瞒前线的战情，又在各州各道征兵十万，于天宝十三年再次攻打南诏。
南诏国王阁逻凤用计引诱唐军来到太和城外，并在唐军中疫病流行之际，遽然围攻。一时之间，血流成河，尸积塞川，十万唐军几乎全军覆没。
如此，经历过两次天宝战役后，剑南道不仅埋葬了十八万唐军精锐，姚州、泸州、松州、维州等，也相继限于吐蕃与南诏手中，而成都府，实际上已经直接面对着吐蕃的兵锋。
德宗登基，因“陕州之辱”的往事，一改肃代两位皇帝亲回纥、御吐蕃的方针，将曾经重创吐蕃的崔宁从剑南调回长安，以文臣张延赏镇蜀。
虽然朝廷同时与吐蕃缔结的“清水之盟”，似乎暂时令蜀地太平了几年，但州郡边防易攻难守的要地几乎都由吐蕃和南诏占据，而兴元元年大唐拒绝割让安西北庭给吐蕃的行为，具有恶化唐蕃关系的意味，教李泌等主战派的老臣新将，心中早已将蜀地视作灵盐、邠宁、泾原那样的御敌型边镇。
剑南西川甚至更为重要，因为它同时面对着吐蕃和南诏两个敌对政权。
李泌心知天子