蜀州别驾萧鼎死了！
张延赏气急败坏。
这位曾在御史台为官多年的文臣，凭着当年查办多起朝官坐赃案件的经验，用脚趾头想想都知道，什么畏罪自尽，萧鼎，定是被人灭口了。
军府中，蜀州刺史惶然地低着头，喏喏禀报，心下着实觉得倒霉。
天爷呀，萧鼎是京中那位大长公主的男宠，是她安插到蜀州来的，一个别驾，平日里倒还骑在本官的头上，他突然死了，我岂能明白个中缘由。
张延赏狠狠地瞪了座下这老实不中用的刺史一眼，但也未对他真的发作。
还用问？除了延光，还能是谁动的手？
张延赏有些后悔。韦平来到成都，他二人决定和郭晞联手整延光时，就该立刻把萧鼎押到成都来看管起来。自己到底还是在元载手里吃过瘪，明明是坐镇一方的堂堂剑南西川节度使，竟有了些兔鼠之辈的畏葸气，生怕在圣主态度尚不明朗之际，做得太狠反而会弄巧成拙。
张延赏郁郁地打发了蜀州刺史，从衙堂上回到后宅中，正沉思间，夫人苗氏走了进来。
苗氏的父亲，苗晋卿，是肃宗朝的宰相，宰相班子可在延英殿奏对、稍稍减轻因言获罪的法子，就是这位苗相公所想。
家父聪慧善教，苗氏亦有识人之明。当初官媒娘子上门，张延赏一听是东眷韦氏，便满口答应，苗夫人却有些不悦，道是毕竟女儿的终身大事，怎能不去打听一下韦皋这年轻郎君的品性，凭着他姓“韦”，便将女儿嫁于他。
待韦皋与小张氏成婚后，张延赏又常与苗氏嘀咕，这女婿，怎地总有股凌厉嚣张之气，不懂在宦场老将们面前收敛些。苗氏反倒为女婿说话，道是既然女婿肯以文臣之身，远赴陇州营田，戍守边关，就不会是个徒有少年倨傲的蠢悍之辈。
此际，苗氏见丈夫面色不佳，猜也猜到了何事。她叹口气，道：“那韦平，在长安进奏院为官，自是最急迫地要巴结上京中权贵。郭子仪之子去差遣他，他便受宠若惊，一心为那郭家作前驱之兵，只怕行事不当心，教延光公主的耳目早早发觉了端倪。”
张延赏的父亲张嘉贞虽是开元年间名噪一时的宰相，但在张延赏三四岁时便已过世。张延赏幼年丧父，所幸后来得玄宗皇帝诏见，看在老臣子嗣的份上，授了个太子率府的兵曹参军一职，算是勉强以门荫入仕。若不是老丈人苗晋卿一眼相中招为女婿，已无家世所仰仗的张延赏，实在也很难在肃宗朝得到青云直上的机会。
因而