桃叶诚惶诚恐地回到长兴坊的皇甫宅中，却见男主人已经坐在厅堂上，正将一只圆滚滚的玉镯往夫人腕上戴去。
她跑得气喘吁吁，猛地再次瞧见男主人，吓得腿一软，跪下告罪：“婢子办事拖沓，回来晚了，求阿郎和大娘子莫责罚。”
皇甫珩的目光甩过来，和蔼道：“慌什么，我是骑马归家，四条腿自然快过你两条腿。你下去吧。”
桃叶不敢即刻退下，而是眼珠骨碌碌，瞄了一眼宋若昭，见她也正好看着自己。
“阿郎与我说了，在西市外头碰见了你。郑先生家，那小韩郎君可在？”宋若昭面色平常地问道。
“回大娘子，郑先生和小韩郎君都在，小韩郎君……”桃叶迟疑了一下，仍是如实道，“小韩郎君请奴婢转达他对大娘子的感激之情，他说有了大娘子您的书信，他明日便去韦韦府行卷。”
不待若昭答话，皇甫珩已带了客套的口气道：“还不知能不能帮得上忙呢，待中了榜，再感激也不迟。”
就好像韩愈坐在他对面似的。
若昭起身道：“今晚做熊肉馅儿的古楼子，我去灶间看看。”
皇甫珩一把拉住她的衣袖：“让桃叶去帮着郭媪就成，她也不能只会跑腿送信。桃叶，你跟郭媪说，肉须多放一些，我是武人，不爱吃没油水的。”
桃叶如蒙大赦，转身一溜烟地跑了。
若昭复又坐下，盯着地上的青砖发愣。
“我就知道，你生气了。”皇甫珩道，这回的温言细语，听着总算不像装腔做势，而是有几分恳切了。
半晌见妻子仍是闷声不响，更凑近了些，压低了声音道：“真生气了？若昭，你可往细里想去，若你是我，过往被那韦金吾追到家中寻我娘子说些不着斤两的话，今日陡然见着一封那样的信，难道能忍住，不去拆了瞧瞧？”
“况且，我回了家中，就一五一十地与你说了，我可曾像那些心机深重的文吏般，试探于你？”
“行卷之事，母亲从前与我说起过，我去岁也帮……也帮若清做过，自是省得，行卷于那些寒窗苦读、一心登榜的白衣士子有多重要。正因如此，我才诧异，你若真觉得那小韩郎君可怜，想助他一臂之力，怎地不将他引荐给李公？”
听到此处，若昭终于抬头，打断丈夫道：“李公如今犹是宰相与国师，何等高重的身份，我怎好直接去求他。”
皇甫珩嗬嗬一笑，添了些得色道：“我就知道，娘子只有为了你夫君我的