大唐兴元元年，是帝国第九位皇帝李适，登基后的第五个年头。中原平定朱泚之乱的局势，却因为李怀光的朔方军从勤王铁部变成叛逆之师，而变得愈发扑朔迷离。
李适，这位十四岁时遇到安史之乱的皇家嫡长孙，跟着李唐皇室在颠沛流离了几年，还与自己的亲生母亲沈皇后失散了，此生再未得见。
他长到二十岁，祖父肃宗去世，父亲代宗朝的宝应年号开始。次年，他终于身负天下兵马大元帅之号，在名义上平定了安史之乱。
说名义上，是因为，上到天子群臣，下至蝼蚁百姓，心中都清楚，真正于大唐王朝有“再造之功”的，乃郭子仪和他麾下的朔方铁骑。
又过了十七年，他终于登上人极之位。大约毕竟抛不开一路行来目睹帝国由盛转衰的心理阴影，他摒弃了自己祖父（肃宗）和父亲（代宗）的温和态度，坚决地施行削藩之策。
削！必须削！
对西北功高震主的朔方军系，必须拆分。
对河北安史降将序列的诸藩，必须强硬。
对天子嫡系的神策军，必须厚饷。
对天上掉不下来的削藩平叛军费……挖地三尺、盘剥苛税无所不用其极，也得抠出来。
仗，就这样越打越多。国，就这样越来越穷
“怪不得，我儿时常听阿父讲，当年文成公主和金城公主来我们大蕃做觉蒙时，带来能工巧匠何止千人，金银财宝何止万箱，可眼下，越往关中走来，见到的越是贫穷荒芜，想必是连年征战，如今这大唐，早就不是从前那位不可一世的豪富东邻了。”
吐蕃军首领琼达乞，骑在马上，向论力徐道。
论力徐自从在萧关迎到了琼达乞，凭着老辣的观察能力，很快发现，这位军事经验和接战能力还不错的吐蕃贵族将领，在面对唐朝方面的合作者——皇甫珩时，有些微微的卑怯。这并非源于一个男人对另一个男人的智慧与力量的卑怯，而是，好像带了一丝面对上国使将的臣服之意。或许连琼达乞自己都未察觉。
而论力徐，对于吐蕃国内这样的贵族，太熟悉了。
东方的礼仪与物华之邦，通过两次和亲，带来的各种从物质到精神的震撼，对于整个吐蕃王国的影响是巨大而持久的。无论多么孔武有力、彪悍严厉的吐蕃勇士，当穿上因大唐公主屈驾和亲才使高原王国获得的精美丝袍时，当看到那些自长安游学回到逻些城的贵胄子弟能读善写唐语时，勇士们的眼中，会流露出深深浅浅的沉醉与羡慕。