果然，薛涛继续道：“我幼时，家父宴客，令我以庭中梧桐起诗。我道：庭除一古桐，耸干入云中，枝迎南北鸟，叶送往来风。此诗传开后，有好事者说与家父，令爱将来于情事上，恐多风流，却往往被男子所负。”
若昭本还默默，闻得此言，一股义愤陡然涌上，肃然道：“世间最是闲舌碎语能伤人，我听着不过寻常上口的一首五绝，好事之徒如何就能以此断得诗者一生命途，太也荒唐！”
她说得真心实意，并不仅仅因为对眼前的女郎分外怜惜，更因想起自己在潞州闺阁之时，因不愿糊里糊涂地从了媒妁之言的姻缘，也常成为周遭蜚语议论的话题。
薛涛一对妙目盯着若昭面上的表情变化，见这位阿姊这些时日伤神憔悴的面容中，重现出一股她从前探知到的刚毅孤高之态。
其实，在决然地离开奉天之后，尤其是半途遇险之时，薛涛不是没有茫然过，为何轻易舍弃了韦皋这样的大树。然而这份还未成型的悔意，很快便又被她心中一股倔强的刚强之气压了下去。
她长夜自省，即使在奉天城最艰苦的时日中，韦皋对自己也着实分外照顾些。甚至，那如今已经成了鬼的崔宁，堂堂二品大员崔仆射，调戏羞辱于她时，韦皋官阶比崔宁低，却丝毫没有宦海男子逢迎上官的猥琐之态，直接就将崔宁呵斥了回去。
她薛涛毕竟也已是十五六岁的情开年华，如何能看不出，这战事里挥斥方遒、人后却常自郁郁的韦节度，对自己不会止于长幼之情。
他见她出现在眼前时眉稍的一缕舒展之色，他听她吟诵新诗时双眸中的热切欣赏，他被她发现瞒着薛郧死讯时整个人表现出的紧张无措，此般种种，薛涛相信，韦皋内心定有波澜意动。
可她气恼的是，这位节将，还若有若无地表现出对她的控制，以及罔顾她的亲孝之心。甚至，明明父亲薛郧已死在出使南诏的途中，韦皋还作态说起为她在京城寻个如意郎君之事。
薛涛怎会知晓韦皋心中最重份量的另有他人，她只不愿栖身于一个明明对自己有些情愫、却并不拿出十分心意的位高权重的男子。
她本性刚烈，此刻见问起私密隐情的皇甫夫人，脸上也几分自有主见的神色，登时更为信任于她。
薛涛道：“夫人，闲人毁谤，本不必理睬。但如是我倾慕之人，对我若即若离，那分滋味着实不好受。韦节度瞒了家父过身的消息，只是令我终于下决心离去。我虽遭逢不幸，但亦是堂堂正正官身人家的女儿，求而不明，那我